– Но ведь это типичнейший силурийский трилобит! – воскликнул геолог.
– Не понимаю, что в этом удивительного, – сказал Станислав – мало ли в море всяких тварей.
– Как ты счастлив, что ничего не понимаешь, – ответил профессор, потирая рукой пылающий лоб. – Если бы ты был палеонтологом, у тебя бы мозги повернулись под черепом. Да стоит ли, впрочем, с тобой разговаривать, – ведь для тебя живой силурийский трилобит то же, что первая попавшаяся раковина…
– Этого я не говорил, – возразил Станислав. – Он не так уж вкусен, этот трилобит, но за неимением лучшего…
– О, Боже мой! Как он понял меня! – прервал его выведенный из терпения геолог. – Я теряюсь в догадках, откуда мог взяться здесь миллионы лет тому назад выродившийся тип, а этого обжору занимает вкус его. Послушай же! Быть может, мне удастся объяснить тебе: вопрос идет о вещи первостепенной важности. Что бы ты сказал, если бы увидел сейчас перед собой живого пра-пра-прадеда своего?
Станислав подумал минуту, усмехнулся и решительно заявил, что, во-первых, он не допускает, чтобы это могло случиться, а, во-вторых, если бы он и увидел своего пра-пра-прадеда, то он никоим образом не догадался бы, кого видит.
– Как же я мог бы догадаться, что вижу перед собой пра-пра-прадеда? Ведь я никогда его не видел, а портретов своих он потомству оставить не догадался.
Профессор с отчаянием махнул рукой, а лорд Кэдоган весело расхохотался. Станислава нисколько не смутил ни трагический вид профессора, ни веселость лорда и, не теряя присутствия духа, он прибавил:
– Не обижайтесь на меня и не высмеивайте. Я всегда понимаю, если мне ясно объясняют. И прекрасно понимаю, отчего профессор так взволнован. Для вас, не правда ли, эта дрянь то же, что для меня тень пра-пра-прадеда. Но может, вы ошибаетесь, – мне кажется, эта дрянь…
– Сжалься над моими нервами, Станислав! Говори, по крайней мере, «раковина»…
– Это можно… – ухмыльнулся парень. – Итак, эта раковина, быть может, только очень похожа на то, за что вы ее принимаете.
Геолог улыбнулся. Это простое рассуждение понравилось ему.
– Ну, полно, не обижайся! – сказал он, дружески хлопнув Станислава по плечу. – Ты у меня славный малый и умная голова. Что до силурийских трилобитов, то я их отлично знаю, так как они часто попадаются в окаменелом виде в пластах силурийской системы. Но этот совсем другое дело; для меня он загадка. Она меня изумляет и волнует, как то, что я видел вчера.
– Признаться, – вступил в беседу лорд, – и я не понимаю ваших волнений из-за каких-то трилобитов. И зачем вы портите себе кровь, вместо того, чтобы поесть, что бог послал?
