— А близкий космос, это сколько?
— Это наша галактика и несколько соседних. Куда можно долететь за разумное время во втором пространстве. Вот. Предметы искусства готовы купить всякие нувориши. А людей, кого куда. Есть что-то типа зоопарков, могут исследователи купить, могут как рабов домашних. Добывать полезные ископаемые на астероидах тоже. А многих могут просто-напросто сожрать.
— И много среди инопланетян людоедов? — с омерзением спросил человек.
— Не правильно формулируешь. Большинство инопланетян никогда не станут есть разумного. Вообще, большинство, как и вы, пришли к выращиванию мяса на фабриках. Но во многих корасах есть пресыщенные жизнью уроды. Которые ищут всяких впечатлений. А жрать все что в глотку пролезет — одно из самых распространенных увлечений у некоторых богачей. И не удивляйся так. У вас на Земле сейчас полно фабричного мяса любых видов, но все равно немало есть любителей сожрать именно живое существо. А эти существа вам гораздо ближе, чем вы всем инопланетянам. И многие из зверей имеют довольно развитый интеллект. Обезьяны, собаки, слоны, дельфины с китами… А ведь и их в рот тащат. Я достоверно знаю, что был кружок на Земле, когда я здесь был. Так вот, те жрали людей. Они еще и инопланетянами интересовались. И вышли на базу стабриян. Они были очень умные. Я их всех допрашивал. Эти авантюристы их всех разом поймали.
— И что с этими умными людоедами стало?
— Сначала на опыты, а потом их убили. Для этих авантюристов жизнь людей стоила очень немного. Они бы сами провернули операцию по уничтожению цивилизации вашей. Но побоялись. Не вас, а своих. Если выплывет такая история, то стабрияне сами бы их угробили от греха. Просто от страха. Есть высокоразвиты корасы, которые могут слишком кровожадных на ноль помножить, или на очень маленькое число. Но за вас мало кто заступится, не обольщайся. Но риск для агрессора все-таки есть. А стабрияне очень осторожны. Даже осторожнее нас, фонини.
— А эти осьминоги, значит, не побоялись?
— Да не все осьминоги, а один конкретный. Если бы он принес информацию на свою планету, то может к вам бы и поопасались сунуться. Их после нападения на несчастных зейгов одна высокоразвитая цивилизация здорово против шерсти причесала, или что там у осьминогов. Базы их на планете собак все уничтожила и флот почти весь на ноль помножила.
— А зейги это собаки?
— Самая близкая аналогия у вас на Земле.
— А что же тогда эта суперраса не спасла собак от средневековья?
