– Братья… – звал он кого-то. – Враг напал.
– О, и здесь братство, – скривился Стиляга. – Братки, чтоб их.
– Братья… защитим нашу Святыню… смерть неверным…
Напарники посмотрели друг на друга квадратными глазами.
– Што-о-о? Святыню? – протянул Стиляга.
– Да, Вадик, теперь я понял, где видел такую походку. Сектант бывший, эти привычны к излучениям. Видишь, не подействовало.
– Так сейчас я подействую, – поднял автомат Стиляга.
– Погоди, он в глубоком шоке, – остановил друга Хамелеон. – Есть возможность захватить «языка». Мне интересно, откуда эта шваль узнала о нас.
– Так он же и навел. Кончить его и валить уже отсюда.
– Мы с этими фанатиками дел не имели, не того полета птицы, чтобы каждый сектант знал.
– Скажешь тоже, – приосанился Стиляга. – Да про нас даже каждая мутировавшая собака слышала! Таких соколов в Зоне поискать!
– Вот и нашли, – мрачно выдавил Хамелеон. – Доволен? В этот раз обошлось, но могло бы кончиться иначе.
– Да ладно, – стушевался Стиляга. – Поспрашивай горемыку, может, расколешь. Хотя, как я слышал, фанатика проще убить.
Бывший сектант в этот момент застонал и попытался сесть. Глаза под веками бешено вращались, руки скребли по доскам, он то приподнимался, то снова ронял голову с тихим зубовным скрежетом. Хамелеон осторожно вытащил МП-5 из-под врага, повесил на плечо и рывком посадил мужика, привалив к стене. Тот снова застонал, но глаза открыл. Держа его на мушке, друзья ждали.
– Ты кто такой? – зашел издалека Стиляга. – Что ты делаешь с этими мародерами?
Бандит дернулся, хмуро глянул на стволы, направленные на него, и отвел взгляд.
– Я Пеликан, – наконец ответил он. – А что делаю… пытаюсь выжить.
– Ты был не последним человеком в банде, – холодно заметил Хамелеон. – Только ли выжить пытался?
– Я хороший боец. И выполняю приказы отлично, – ответил тусклым голосом Пеликан. – После Зоны некуда было идти. Святыня исчезла, а вместе с ней и смысл жизни. Так что банда – не самое плохое место для меня.
– Было, – уточнил Стиляга. – Откуда вы о нас узнали?
– У главного на вас информация появилась. Как и на некоторых других одиночек. А откуда, я не знаю.
– А если подумать? – начал Вадим, но Хамелеон тронул его за плечо. Пеликан почти падал, то упираясь руками в пол, то обхватывая ими голову.
– Жаль, что тебе не нашлось дела почище, – произнес Хамелеон. – После вашей секты, и правда, сложно стать человеком.
Пеликан задрал голову, глядя ему в глаза, потом перевел взгляд на что-то позади. Тихое поскрипывание заставило сталкеров повернуться. Видимо, какой-то из бандитов, попавший под излучение артефакта, выбрел из своего укрытия. Но в полутьме они увидели подергивающееся тело, висящее в петле, руки и ноги его раскачивались, будто пытаясь найти упор. Привычные ко многому сталкеры замерли; в этот момент мертвец хрипло застонал, хватаясь за нить, на которой висел. Два выстрела разнесли его голову, труп обмяк и больше не шевелился.
