Перед ним стояла следующая цель. Он дважды пытался подтянуть все тело – неудачно. Лишь на третий раз ему удалось удержаться на перекладине так, что и руки, и ноги оказались свободны. Оставалось только распутать узлы. Но как это сделать? Мышцы рук настолько устали, что совершенно обессилели. Прижавшись локтями к перекладине, Тень напряг тело. Нагнул голову, потянулся к веревкам и вцепился в них зубами! С огромными усилиями он ослаблял натяжение веревки. Вот она почти распуталась. Дальше не пускала проволока. Но теперь на помощь пришли руки. К ним вернулась сила и свобода движения. Они с усилием растягивали проволоку по обе стороны от узлов. Узлы от этого затягивались, но проволока постепенно разматывалась. И вновь подключились зубы.
Теперь вся тяжесть легла на ноги. Но руки уже почти освободились. Еще немного усилий – и правая кисть оказалась на свободе! Но это резкое движение швырнуло тело Тени вбок – к передней части дыбы. Колени соскользнули с перекладины. Он попытался ухватиться за нее правой рукой, но было слишком поздно. И он чуть было не повис на левой руке, все еще спутанной веревкой. И все же он успел схватиться ею за перекладину и остановить падение. Это его спасло. При этом веревочный узел ослаб, и он сумел удачно приземлиться. Теперь он лежал на полу и медленно приходил в себя. По лицу текла кровь. Запястья изранены. Губы, пораненные проволокой, окровавлены. Силы почти оставили его. Он тяжело дышал и не мог пошевелиться.
Тени удалось невозможное! Он освободился с китайской дыбы, повторив рекорд великого Гудини, хотя его ситуация была несравненно сложнее. Но каков результат? Сейчас он лежит, не шевелясь, на борту чужого корабля, окруженный врагами. На что ему надеясться?
Времени почти не остается. А он не может шевельнуть ни рукой, ни ногой. Время истекло. За дверью послышались шаги. Кто-то взялся за ручку двери. Тень пошевелился.
Глава 21. Побоище на паруснике
ЛИН СУ ШАГАЛ ПО широкой палубе судна. Он разглядывал корабельные надстройки. В полумраке были видны лишь силуэты моряков. Они ждали сигнала.
Здесь находились четверо членов ордена Ву-Фан. Вначале Лин Су собирался лично покончить с Фоем. Но потом решил сделать по-другому. Он отправил вместо себя двух своих людей. Их он давно знал и мог им доверять. Предатель – подобный Фою – был, скорее, исключением, чем правилом. Ибо правила Ву-Фана исключали возможность измены.
Вероятных предателей обнаружили бы достаточно быстро. Так что они не успели бы привести планы в исполнение.
