Он не видел Тень с того момента, как покинул лавку Mo Чена. Но пока Клив Бранч поздравлял себя с успехом, на тротуаре рядом с ним шевельнулся плотный темный узел.
Он быстро переполз в темноту на другой стороне улицы, не успев привлечь внимания Клива.
Тень не обманешь!
ВХОД В САН-КЬЮ ОКАЗАЛСЯ самым неприметным. Только старая, едва различимая вывеска, слегка освещенная, служила приметой этого места. Клив Бранч неторопливо вошел, неслышно ступая по лестнице.
Внутри было так же убого, как и снаружи. Предположения Клива подтвердились. Сан-Кью был прежде рестораном и до сих пор сохранил кое-какие черты ресторана. Сейчас в большом зале за старыми столиками сидело примерно с дюжину китайцев. Большинство из них что-то пили, – скорее всего, рисовую водку низкого качества, которую так любят простые китайцы. Кое-кто из присутствующих и выглядел, как простой крестьянин. Клив с первого взгляда определил, что никого из гостей Ву-Фана здесь нет. Он вошел в зал из узкого коридора и не знал, что находится за ним. Поэтому постарался заметить все ходы и выходы. Но больше всего его все же интересовали собравшиеся в зале. Клив уселся в угловое кресло, чтобы не привлекать ничьего внимания. Сам же он не сводил глаз с входной двери.
Официант заметил появление американца только через несколько минут. Он подошел к нему и обратился по-китайски.
Клив пожал плечами: не понимаю, мол. Официант ушел. Клив решил, что тот приведет кого-нибудь, кто говорит по-английски.
Под пальто Клив припрятал револьвер тридцать восьмого калибра. Его излюбленное оружие. Револьвер неоднократно выручал его из беды.
Он пришел с ним и к Лин Су на случай неожиданных неприятностей. Вернулся официант, лицо его выражало недружелюбие. Он снова заговорил на своем языке. Клив лишь пожимал плечами.
Официант сделал знак рукой, и возле столика появился человек. Он тоже начал задавать вопросы. Клив, приподнявшись в кресле, оказался в центре внимания. Китайцы явно приняли его за чужака. Но пока ему ничто не угрожало.
Похоже, никто из всей толпы не говорил по-английски. Кливу это показалось забавным. Они знаками показывали ему на дверь. Клив перестал сжимать в руке револьвер, опустив его в карман. Здесь явно собрались низовые члены ордена, они ждали более важных персон. И он не ошибся.
Под пальто у Клива по-прежнему красовался значок Ву-Фана. Он решил, что пора предъявить эмблему. Он распахнул пальто и продемонстрировал знак. Результат оказался прямо противоположным тому, который ожидал Клив. Вместо признания в руке ближайшего к нему китайца блеснул нож. Поднялся сердитый гомон, в котором явственно различалось слово «Ву-Фан».
