На лицо молодого Шосса упала мрачная тень, которая затем сменилась выражением подлинной злобности.
– Полагаю, вы хотите вернуть состояние этой девушки и жениться на ней? – спросил он.
– Ну, если и так, это никого не касается. Факт в том, что я удерживаю у себя состояние этой девчонки, чтобы получить саму девчонку.
– Вы извините меня, если я, совершенно незнакомый человек, скажу кое-что прямо? – спросил Юджин.
– Конечно.
– Ну, на мой взгляд, вы осел, если питаете хоть какие-то надежды на это!
– Я не сумасшедший, молодой человек. Что заставляет вас так думать?
– Ну, как вы сами сказали, та девушка – умная и опытная молодая леди.
– Безусловно.
– А вы всего лишь детектив.
– Точно.
– Как, по-вашему, такая молодая девушка отнесется к мужчине вроде вас? Да она просто щедро заплатит вам, и на этом все закончится.
– Вы говорите как человек, который цитирует прописные истины.
– Это истины обычного здравого смысла.
– Вы умный молодой человек.
Детектив заговорил своеобразным тоном, и юный Шосс заметил эту особенность.
– Я не претендую на какой-либо высший интеллект, – сказал Юджин.
– Вы добровольно предлагаете кучу советов незнакомцу.
– Ну, если вам не нравится мой совет, я ничего не могу поделать.
– О, вы не можете, а?
– Нет, сэр.
– Вы можете меня обидеть.
– С этим я тоже ничего не могу поделать.
– Вы говорите, что вы из Сент-Луиса?
– Это не ваше дело!
Разговор становился жарким. И было также очевидно, что по какой-то странной причине оба мужчины были совершенно готовы к тому, чтобы их небольшое короткое знакомство прекратилось воинственным образом.
– Так вы говорите, что вы из Сент-Луиса? – повторил детектив свой вопрос, и в его тоне явно прозвучало выражение сомнения в правдивости этого заявления.
– Я так и сказал! – огрызнулся молодой Шосс.
– Я не верю, что вы когда-либо видели Сент-Луис, – резко сказал Фриц решительным тоном.
– Что вы имеете в виду?
– Вы слышали, что я сказал.
– Хотите сказать, что я лжец?
Детектив засмеялся. Все признаки его опьянения исчезли самым удивительным образом, а Юджин вдруг хлопнул себя ладонью по спине. Хармон увидел это движение, и в его глазах мелькнуло ужасное выражение:
– Даже не пытайся, юноша! – воскликнул он. – Смотри сюда!
Шосс-младший увидел дуло пистолета, направленное ему в сердце.
– Я мог бы свернуть тебе шею, но это более тихий способ научить тебя хорошим манерам, – сказал Фриц.
Лицо его нового знакомого налилось свинцово-серым оттенком.
