Ларри сидел на носу, повернувшись лицом к нам троим. Он объяснял нам, как надо грести. Он очень внимательно наблюдал за нами и указывал на ошибки. Мы изо всех сил старались попадать веслами в ритм, который он нам задавал. Когда у нас наконец стало что-то получаться, Ларри улыбнулся, кивнул и пересел к нам спиной.
– Похоже, солнце сейчас покажется, – сказал он, глядя в небо.
Дул сильный ветер, и поэтому я едва расслышал его слова. Я тоже глянул вверх. Какое там солнце… Мне показалось, что тучи стали еще плотнее.
Теперь Ларри сидел к нам спиной и смотрел вперед. А мы с Крисом и Томми напрягались – гребли. Я в первый раз в жизни взял в руки весло. Оказалось, что это намного труднее, чем я себе представлял. Но когда я немного освоился и стал попадать в ритм, мне это даже понравилось.
Вода в реке была темной, а брызги пены от весел – белыми. Течение стало еще сильнее, и наша скорость заметно возросла. По-прежнему было прохладно, но я, пока греб, разогрелся. Мне даже стало жарко. В какой-то момент я понял, что вспотел.
Мы проплыли мимо зарослей каких-то странных деревьев с желтыми и серыми стволами. Река разделилась на два рукава, и Ларри велел нам сворачивать в левый. Теперь и он тоже взял весло, потому что в воде появились камни и надо было лавировать между ними.
Байдарка подпрыгивала вверх-вниз на волнах.
Через борт заливалась холодная вода.
Пелена туч на небе стала еще плотнее. Я испугался, как бы не было грозы.
Река стала шире, а течение – еще сильнее. Я вдруг понял, что нам уже нет никакой надобности грести. Течение само несло нас вперед.
Потом начались пороги. Вода маленькими водопадами обрушивалась вниз по каменным уступам. Наша байдарка, как сумасшедшая, подскакивала вверх-вниз в водоворотах бурлящей пены.
– А вот и пороги! – объявил Ларри, как будто мы сами не поняли, что это такое. – Теперь держитесь, ребята! Здесь опасное место.
Ему приходилось орать во весь голос, чтобы перекричать рев воды.
Меня окатило волной ледяной воды. Мне вдруг стало страшно. Байдарка подпрыгнула на очередном уступе, пролетела по воздуху и с силой грохнулась о воду.
У меня за спиной Томми и Крис хохотали в восторге.
Но мне, честно сказать, было не до смеха.
Когда меня окатило очередной волной, я испуганно вскрикнул и едва не выронил весло.
Томми с Крисом опять рассмеялись.
Я сделал глубокий вдох и изо всех сил вцепился в весло.
– Эй, смотрите! – неожиданно закричал Ларри.
И к моему несказанному удивлению, он встал на ноги и наклонился вперед, указывая пальцем куда-то в белую пену.
