Но то, что случилось потом – а если точнее, уже в следующем раунде, – очень мне не понравилось и оставило весьма неприятный осадок. Я поневоле задумался. Может быть, я действительно чего-то не понимал, но, на мой взгляд, все это было странно.
В четвертом раунде первой подавала команда Колина. Колин занял место на площадке подающего и приготовился бросить мяч.
Ларри играл на позиции принимающего в дальней части поля. Я тоже был в поле и стоял рядом с ним.
Колин подбросил мяч высоко, но совсем недалеко.
Мы с Ларри одновременно рванулись к мячу.
Ларри успел первым. Он поймал маленький тяжелый мячик на первом же отскоке от земли, занес руку над головой, чтобы как следует размахнуться… И тут я увидел, как вдруг изменилось его лицо. В глазах вспыхнула ярость. Он прищурился, словно прицеливаясь из ружья, и сосредоточенно закусил губу.
А потом Ларри бросил мяч. Со всей силы. Он даже крякнул от напряжения.
Мяч пролетел через поле и ударился Колину прямо в затылок. С таким неприятным глухим звуком.
Зеркальные очки Колина слетели у него с носа и упали на траву.
Колин резко замер на месте и пронзительно вскрикнул. Он вскинул руки над головой, как это бывает в фильмах, когда там в кого-то стреляют и пуля попадает в цель. А потом колени у него подогнулись и он рухнул на землю. Как тряпичная кукла.
Колин упал плашмя. И лежал не шевелясь. Мяч откатился прочь.
Я истошно заорал. Наверное, от потрясения.
Я повернулся к Ларри и увидел, что выражение его лица вновь изменилось. Он широко распахнул глаза, как будто не веря тому, что видит. Испуганно тряхнул головой.
– Нет! – крикнул он. – Я не нарочно. Просто мяч соскочил. Я не в него бросал. Не в него!
Ларри сорвался с места и бросился к Колину, распростертому на земле.
Я знал, что Ларри врет. Потому что я видел, какая свирепая ярость исказила его лицо, когда он замахивался мячом. Но если бы я этого не видел – ни за что бы не догадался, что он притворяется.
Мне вдруг стало противно и нехорошо. Непонятно с чего закружилась голова. Внутри у меня все сжалось, и к горлу подступил противный комок тошноты. Я опустился на колени в траву. Я был в полной растерянности. Я ничего уже не понимал.
– Я не хотел! – орал Ларри благим матом. – Просто мяч соскочил!
«Врешь, – думал я. – Врешь, врешь, врешь».
Я заставил себя подняться и пошел туда, где все ребята уже собрались вокруг Колина. Он так и лежал неподвижно. Как мертвый. Ларри упал рядом с ним на колени и осторожно приподнял его голову обеими руками.
