Впереди показалась школьная игровая площадка. На бейсбольном поле несколько ребят играли в софтбол[3]. Ханна поискала среди них Дэнни, но его там не оказалось.
Поехала дальше. Солнце пригревало лицо. Почему-то ей вспомнилась Джейни. Может, хоть сегодня дождусь от нее весточки, подумала Ханна.
Ей ужасно не хватало Джейни, которая помогла бы шпионить за Дэнни. Вдвоем они бы сколотили шпионскую команду что надо. Окажись Джейни рядом, она бы не опростоволосилась, как вчера.
Вот и городская площадь. Флаг над зданием почтамта трепещет на теплом ветру. Перед магазинчиком стоят несколько машин. У обочины мирно беседуют две покупательницы с набитыми пакетами в руках.
Ханна притормозила и спустила ноги на землю. Прикрывая ладонью глаза от солнца, она огляделась в поисках Дэнни.
«Где ты, Дэнни? – гадала она. – Опять со своими друзьями? Куда ты подевался?»
Она покатила через зеленый газон к почтамту. Велосипед подскочил на обочине, когда она свернула за угол здания и очутилась на аллее.
Но и там было тихо и безлюдно.
– Дэнни, где ты? – тихонько позвала Ханна. – Ну где же ты?
«Он ведь опережал меня максимум на квартал, – удивилась она, почесав в затылке. – Опять что ли в воздухе растворился?»
Ханна вернулась на площадь, поискала у кафе-мороженого Хардера и возле закусочной.
Как сквозь землю провалился.
– Ханна, ты великая шпионка! – засмеялась она.
С тяжелым вздохом она развернулась и покатила домой.
Ей оставалось проехать всего ничего, когда она снова увидела движущуюся тень.
Оно вернулось!
Ханна переключила скорость и налегла на педали. Краем глаза она увидела, как тень пересекает лужайку миссис Куильти.
Сумрачный силуэт бесшумно скользил к Ханне по траве.
Ханна завертела педали еще сильнее.
Оно вернулось. Она не вообразила его.
Оно настоящее.
Но что же это такое?
Выпрямившись в седле, Ханна еще быстрее закрутила педали. И еще быстрее.
Но силуэт скользил рядом с нею, набирая скорость безо всяких усилий.
Обернувшись, Ханна увидела протянутые к ней руки.
Она чуть не задохнулась от ужаса.
Ноги вдруг налились тяжестью, словно каждая весила тонну.
Я… я не могу пошевелиться!
Тень пронеслась над нею. Ханну обдало холодом. Темный силуэт снова потянулся к ней похожими на ветки руками.
«Его лицо… почему я не могу разглядеть его лица?» – ужаснулась Ханна, с трудом крутя педали.
Тень заслонила яркое солнце. Казалось, весь мир погрузился во тьму.
«Быстрее, ну быстрее же!» – понукала себя Ханна.
Темная фигура парила рядом, протягивая длинные руки. В ужасе разинув рот, Ханна увидела красные глаза, горящие в темноте, словно раскаленные угли.
