Миссис Дойл изумлённо взглянула на своего сына, потом пригласила гостя войти.
– Думаю, вам будет удобнее разговаривать в гостиной.
Пока она закрывала дверь, Арти повёл мага в гостиную. Профессор Андерсон ненадолго задержался в коридоре, чтобы восхищённо осмотреть картины на стенах. Когда наконец они уселись в кресла, на пороге комнаты появилась миссис Дойл.
– Не желаете ли чашечку чая, профессор? – спросила она.
– Это было бы очень любезно с вашей стороны, мадам, – кивнул Андерсон.
И неотрывно смотрел на неё, пока она не поняла молчаливого намёка и не вышла, закрыв за собой дверь. Тогда профессор перевёл свой острый взгляд на Арти.
– Итак, молодой человек, как вам понравилось вчерашнее представление?
– Было очень интересно… – начал было Арти, но прервался. – Могу я задать вам вопрос, сэр?
– Конечно, мальчик мой, – величественно кивнул маг.
– Как так получилось, что меня пригласили? Я ведь не имею ничего общего с миром театра…
– Я лично проследил, чтобы пара приглашений попала к вам. Одно для вас, другое – для вашего ассистента.
– Ассистента?
– Да, для мистера Свайни.
– Свайни? Вы имеете в виду Свина, то есть он Гамильтон?
– Именно так, – согласился профессор. – На самом деле по окончании представления я намеревался пригласить вас за кулисы, но тот несчастный инцидент сорвал мою программу, и Монтагю решил, что лучше закончить шоу преждевременно.
– До сих пор не понимаю, откуда вы узнали про наше существование, – сказал Арти.
– Мне вас рекомендовал кое-то из наших общих знакомых, – пояснил маг. – А именно – доктор Уильям Хартхилл.
Арти кивнул, наконец всё начало проясняться. Доктор Хартхилл – доктор-экспериментатор. Он использовал электричество для излечения разных недугов и был давним другом Арти. Они познакомились, когда мальчик искал способы вылечить своего постоянно болеющего отца.
– Несколько лет назад я пытался убедить доктора помочь мне в организации представлений, продать мне кое-какое электрическое оборудование, – продолжил Андерсон. – И хотя он не принял моего предложения о сотрудничестве, мы всё же продолжили общаться, и ваше имя всплыло в одной из наших недавних бесед.
– И всё равно я не пойму, зачем вы решили меня пригласить.
