- Алахай-малахай, - выдала Вита что-то из далекого детства, с его сказками, играми и фильмами, оставшееся в закромах памяти, то ли прочитанное, то ли услышанное, и лениво взмахнула рукой, уверенная, что оба сейчас посмеются над ее шуткой.
Не тут-то было.
Сначала над головой внезапно раздался гром, сильный такой, как будто кто-то над ухом во всю мощь в барабаны стучал. Затем воздух перед Витой и человечком пронзила яркооранжевая молния, а потом... Потом появилась непонятно откуда возникшая воронка с черной каймой по краям, будто у самого сильного смерча. Вита не успела и рта раскрыть, и, принципе, правильно сделала, земли не наглоталась, как смерч втянул их в себя и через две-три секунды выплюнул, причем явно в другом месте. Где они находились, Вита не знала, как и не знала, на каком именно языке активно и без устали ругается человечек с бородой. А в том, что он ругался, Вита не сомневалась: очень уж много экспрессии было у него в голосе.
Пока человечек ругался, Вита внимательно осмотрелась: они с ним оба, в грязи и саже с ног до головы, сидели на каменном полу в окружении высоких стен, тоже каменных. А перед лицом Виты возвышался замок, похожий на тот, что Вита видела совсем недавно на горе.
- Что тут происходит?! - гаркнул появившийся из замка высокий плечистый мужик. Про таких обычно говорят: косая сажень в плечах. Уж сколько там саженей в действительности было, Вита себе не представляла, но ясно видела, что мужик по непонятной причине был в бешенстве.
- Хозяин, фея прибыла, - ворчливо ответил спутник Виты.
- Какая, к дьяволу, фея?! Марк, кого ты притащил?!
- А вот кричать не нужно, - ледяным голосом, так, как привыкла общаться с излишне наглыми сотрудниками, требовавшими выдать пораньше зарплату, аванс, отпускные и надбавки, заявила Вита, величественно поднимаясь с земли. Ну, то есть она думала, что поднялась именно величественно. - Мы с вами, уважаемый, еще не знакомы, а вы уже ведете себя чересчур нахально.
Во дворе перед замком установилась прямо-таки могильная тишина.
Арнольда боялись все и всегда, начиная с подросткового возраста, когда у него, дальнего потомка богов, сына известных в государстве родителей, внезапно обнаружился дар некроманта. Боялись и старались обходить стороной. Никогда ему не перечили. Многие слуги даже говорили при нем шепотом, так, на всякий случай, чтобы не навлечь на себя господский гнев.
Арнольд привык к страху и почитанию со стороны окружающих. Только несколько особо бесстрашных существ осмеливались разговаривать с ним небрежно или непочтительно. Всех их он знал давно и мог пересчитать по пальцам одной руки.
