— Кто там будет, кроме императора с венцом? — уточнила она у Артура, раздумывая над нарядом.
— Никого. Императорский венец подпускает к себе только близких родственников правителя, — просветил ее Артур. — Зайдете вдвоем, пройдешь проверку, и все.
Вася скептически хмыкнула, но спорить не стала. Вдвоем, так вдвоем. Какая, собственно, разница.
Ярко-оранжевое платье, свободное в поясе, с прямой юбкой и рукавами-фонариками, на взгляд Васи, сделало из нее этакую миленькую дурочку, явно не дружащую с головой. Впрочем, Лисия, настоящая, таковой и являлась, а потому и придраться со стороны было не к чему. Артур только недовольно головой покачал, но спорить не стал. Сам он, как обычно, выглядел этаким франтом в своем черном костюме.
Император встречал их все в той же комнате, только на этот раз выглядел спокойным, собранным и свежевыбритым. Белая рубашка, синий камзол, черные брюки. Почти парадный наряд.
— Ваше величество, — присела в реверансе Вася, заметив, как неуловимо поморщился Норгар. Ничего, потерпит, решила она. Называть отцом незнакомого человека (или не человека, если вспомнить о расе императора) у нее язык не поворачивался.
— Прошу, Лисия, — открыв портал, император сделал приглашающий жест рукой.
Вася смело шагнула внутрь и вышла в длинном пустом коридоре, ярко освещенном магическими шарами.
Глава 26
Я больше не прошу,
И мне не надо много,
Не надо ярких звёзд с небес
И сотни слов,
Не надо, не лги.
Я больше не прошу,
Чтоб только у порога
Звучали бы в ночи твои
Усталые шаги.
Мираж. «Я больше не прошу»
Несколько дверей по разные стороны от Васи так и предлагали зайти внутрь.
— Сокровищница императорского рода, — пояснил Норгар, беззвучно появившись следом.
Он аккуратно приложил левую ладонь к одной из ближайших дверей, и та сразу же открылась, позволяя зайти в небольшую квадратную комнату без окон. В центре комнаты, на небольшом возвышении, лежала, переливаясь в искусственном свете магических шаров, искусно выполненная золотая диадема с бриллиантами.
— Императорский венец, — последовало еще одно пояснение. — Подойди к нему.
Вася сделала шаг, другой, третий. Странно, но страха не было. Равнодушие — да, было. Но не страх. Да и чего бояться-то? Даже если Вася не пройдет испытание этим самым венцом… Додумать Вася не успела: венец поднялся в воздух и самостоятельно опустился ей на голову.
— Дочь, — тихо выдохнул за спиной император.
Вася только иронически хмыкнула про себя, прислушиваясь к ощущениям. Ничего. Все осталось по-прежнему. Есть венец на голове, нет его — ничего не поменялось.
