Кивнув в ответ на приветствия мажордома, Артур прошел мимо залов и постучал в дверь личной гостиной Норгара.
— Войдите, — услышал он, потянул дверь на себя, пропустив вперед Лисию.
Друг сидел на мягком диване, обитом коричневой кожей, с высоким хрустальным бокалом дорогого вина в руке и явно наслаждался жизнью.
Проигнорировав недоуменное выражение, появившееся на его лице, Артур склонился в традиционном полупоклоне:
— Да будут боги благословенны к вам, ваше величество. Позвольте представить вам мою супругу и, похоже, вашу внебрачную дочь.
— Здравствуйте, ваше величество, — мурлыкнула Вася, улыбнувшись той самой «насмешкой голодной акулы», после которой ее партнеры старались слиться со стеной, а конкуренты жалели о своем длинном языке.
— Рад приветствовать, лисса, — император умел держать себя в руках, и сейчас только сжатые пальцы на бокале выдавали его напряжение, — вы ведь не Лисия, я прав?
— Нет, ваше величество, я из другого мира, — все так же мурлыкнула Вася.
Алкоголь снял напряжение, и сейчас она, вспомнив все многочисленные жизненные уроки, готовилась сыграть свою партию.
— Ваше величество, — вмешался Артур, — вы позволите нам присесть?
Император кивнул, не отрывая внимательного взгляда от лица Васи, и они с Артуром уселись в удобные и мягкие кресла напротив хозяина дворца.
— Другой мир? Вы хотите сказать, что вашу душу переселили в это тело? Кто? В вашем мире есть настолько сильные маги? — продолжал допрос император.
— В моем мире вообще нет магии, ваше величество, — любезно просветила правителя Вася.
В глазах императора появилось недоумение. Затем изучающий взгляд скользнул ниже, с лица на подлокотники кресла, на которые Вася положила руки. Зрачки расширились от изумления. «Да, колечки, да, огоньками переливаются», — подумала злорадно Вася. Как учил ее Артур, такая комбинация огней означала, что включена родовая защита.
— И давно у вас на пальцах кольца?
— С первого дня моего появления здесь, со дня свадьбы с Артуром, ваше величество.
Учителя у императора, конечно, были отменные, но выдержка все же дала трещину: его величество нахмурился.
— Кольца приняли вас безоговорочно.
Вася с той же улыбкой чуть тряхнула руками, и из кончиков пальцев появились змейки. Что называется, крыть было нечем.
— Защита рода… — император замер на месте, что-то обдумывая. — Я покидал свой мир дважды. Первый раз — направился в горы к драконам, второй — на далекую, малоизученную нашими учеными планету. Магии там я не чувствовал. Вы, я полагаю, не дракон…
