Да, действительно, в том состоянии, в котором я пребывала на данный момент, поговорить нормально было трудно: слезы, всхлипывания, вздохи общению не способствовали.
Жидкость оказалась сладкой на вкус, как вишневый сок, в который добавили мед или сахар. Подействовала она практически мгновенно, и я смогла, не чувствуя никаких эмоций, будто робот, пересказать собеседнику все то, что со мной случилось за последнее время.
— Вы с ним целовались в Серых Землях, — задумчиво проговорил дракон, выслушав меня, — невозможно вернуться оттуда вместе, если чувства ненастоящие. Ты уверена в том, что просишь?
— Да, — заторможено кивнула я, — в ближайшие годы я не хочу даже слышать о предателе. Поэтому, пожалуйста, помогите мне вернуться домой, на Землю.
— Хорошо, пусть так. Для этого нам с тобой придется попасть в Запретные земли. Только там живет та раса, что способна тебе помочь. Не беспокойся: я все время буду рядом и проконтролирую действия нужного нам существа.
Последняя фраза прозвучала чересчур зловеще, но я, находясь под воздействием непонятной успокоительной настойки, страха не испытывала.
Дракон поднялся, подошел ко мне, взял за руки, что-то прошептал, и мы перенеслись, даже без портала, в полутемное помещение, освещавшееся лишь несколькими факелами на стенах.
— Джеральд, я тебя чувствую, — равнодушно сообщил темноте дракон.
Послышался тихий смешок, а затем под потолком вспыхнул свет. Если бы не настойка, я завизжала бы от страха: существо, появившееся перед нами, нельзя было назвать человеком. Скорее это был неудачный эксперимент скрещивания человека и ящерицы: круглые сетчатые глаза, плоский, практически полностью исчезнувший нос, растянувшиеся в гадкой улыбке крупные мясистые губы. Само существо было невысокого роста, примерно по пояс мне. Шесть конечностей, хвост, совершенно лысый череп. В общем, жуть.
— Познакомься, Рита, перед тобой — единственный из оставшихся в живых гортаронтов, людей-ящериц, — заявил дракон. И уже существу. — Портал на Землю. По указанным координатам. И без глупостей, если жить хочешь.
Пока злобно блеснувший глазами гортаронт что-то чертил в воздухе, дракон наблюдал за ним молча, потом взял меня за руку, внимательно посмотрел в лицо и продиктовал «ящерице» какие-то цифры, видимо, координаты портала.
В комнате резко потемнело, рядом со мной образовалась воронка, в которую меня мягко подтолкнул дракон. Я шагнула. И меня мгновенно накрыло волной боли. Ломались кости, рвались мышцы. Я кричала, не жалея легкий, казалось, еще чуть-чуть, и я умру или сойду с ума от того ужаса, что творился с моим телом.
