Дверь в стене напротив кровати вела в ванную комнату, оттуда — в гостиную. Плюс отдельная комната под гардероб. В общем, этакие покои для знатной леди.
Вещи с собой я брала по минимуму, лишь то, что, на мой взгляд, могло мне действительно пригодиться в чужом дворце.
Ничего не распаковывая, я дождалась, пока моя сопровождающая покинет комнату, и уселась в кресло у окна. Итак, я во дворце. Что дальше? Арний говорил, что на ужин сегодня нужно явиться обязательно. А до этого, получается, я свободна? Чем заняться перепуганной и перенервничавшей молодой магичке? Не дворец же разносить, в самом деле?
За дверью послышались шаги, остановившиеся возле моей комнаты, и мгновенно вокруг меня появился и начал клубиться туман странного оранжевого цвета. Это еще что такое? Последний раз меня таким образом защищала магия, когда женихи «играли» с приворотом.
Звуки борьбы и сдавленные крики раздались буквально сразу же. Затем наступила тишина. Туман исчез. Я недоуменно нахмурилась, поднялась из кресла, направилась к двери.
В коридоре оказались две нерты, прижимавшие к стенке неизвестного мне молодого человека. Лица парня видно не было, спина в костюме мне ни о чем не говорила.
— В чем дело? — сухо уточнила я.
— Он пытался проникнуть к вам в комнату, артарана, — доложила, чуть ли не вытянувшись в струнку, одна из нерт.
Парень протестующе замычал.
— Поверните его, — отдала я приказ.
Передо мной предстал шатен с правильными аристократическими чертами лица: высокий подбородок, крупные глаза карего цвета, прямой нос, узкие тонкие губы.
И кляп во рту.
— Он представляет опасность связанном? — уточнила я у нерт.
— Никак нет, артарана, — последовал ответ.
— Тогда вытащите кляп.
Едва получив возможность говорить, незнакомец выпалил:
— Марита, ты обещала!
«Спасибо, милая кузина», — это была единственная мысль у меня в голове. Заварила кашу и предпочла как можно быстрей отправиться в другой мир. Мне же теперь расхлебывать. Вопрос: как не выдать себя за сутки до выбора?
— Что здесь происходит? — нет, однозначно, Арния мне послали местные боги. — Лэсс Нортон Равейский, что вы делаете у комнаты лэссы Мариты?
Теперь я хотя бы имя знаю. Нортон, значит.
— Это личное! — вскинулся, покраснев, тот самый Нортон.
— Вы не являетесь женихом лэссы, а потому обо всем, что связано с ней, вам надлежит разговаривать со мной, как с полномочным представителем ее родителей, — обрубил решительно Арний. — Вам есть, что сказать?
Нортон прищурился, губы его зашевелились. И снова вокруг меня возник оранжевый туман. Причем на этот раз он не только защищал, но и нападал. Громкий болезненный крик дал понять, что Нортон больше не опасен. Сейчас он тряпичной куклой лежал на холодном каменном полу.
