— Марита могла передать вам часть силы, могла заставить туман и замок подчиняться вашим приказам. Но допуска на последний этаж вы не получили бы. Поэтому я хотел бы узнать, кто же вы, лэсса? Боюсь, некоторые ваши способности многое меняют в уже сложившемся порядке. Так кто же вы?
— До разговора с вами я ответила бы, что я — попаданка, бесцеремонно выдернутая в этот мир капризной магичкой, — пробормотала я, чуть прикрыв глаза. — А теперь… Не знаю. Что опасного в этом знании?
— Из шестнадцати рас постоянно контактируют между собой лишь семь-восемь, — последовал удививший меня ответ. — Остальные находятся на Запретных землях и вырваться оттуда не могут.
— Этакая резервация, — понятливо кивнула я и открыла глаза, встретившись с напряженным взглядом Арния. — Клянусь, я понятия не имею, почему меня пропустили на тот этаж.
В данный момент я готова была поверить любому объяснению, вплоть до потерянной в детстве сестры.
— Марита — единственная наследница, у ее родителей никогда не было других детей, — словно следя за ходом моих мыслей, сообщил нитор.
Что ж, логичное, пусть и не очень правдоподобное объяснение не подходит. А жаль…
— Хозяйка туманов… Этот титул, звание, или что это? В общем, неважно. Я лишь хотела спросить, сколько таких Хозяек может быть в семье? Мать Мариты такой магией владеет?
— Я понял вопрос, — кивнул Арний. — Хозяйка у тумана всегда одна. До того как Марита вступила в полную силу, так именовалась Асинора, ее мать. Но затем, после ритуала, Хозяйкой стала Марита, как «молодой сосуд для вмещения сильной магии», — явно процитировал нитор какую-то книгу. — теперь у Асиноры есть лишь обычная бытовая магия. Остальная мощь принадлежит ее дочери.
Вот как. Очень интересно. Но тогда получается, что в отсутствии Мариты этой мощью владею я?
— Да, лэсса, — оказывается, я, задумавшись, произнесла вопрос вслух, — и мы возвращаемся к закономерному вопросу: кто вы?
Все, что мне оставалось, — это пожать плечами:
— Понятия не имею, была бы рада, если бы кто-нибудь помог мне ответить на этот вопрос.
Еще один внимательный взгляд, и Арний кивает.
— Что ж, лэсса, оставим на будущее поиск ответа на этот вопрос. А пока вернемся к занятиям.
Я поморщилась, хоть и понимала, что нитор прав.
— Вы умеете танцевать, лэсс? Я — нет. А после аудиенции вроде бы ожидается то ли бал, то ли торжественный прием.
— С удовольствием стану вашим партнером.
Через час об удовольствии речи уже не было. Мне казалось, что если бы не воспитание Арния, он уже обучил бы меня местному мату, причем подробно рассказал бы о каждом выражении. Наконец-то с губ нитора сползла та приторная улыбочка, с которой он так напоминала мне змею. Теперь лицо было сосредоточено и замкнуто. Арний будто старался не дать своим эмоциям прорваться сквозь воздвигнутую им самим стену. Я могла его понять: и в своем теле я двигалась далеко не всегда грациозно, но тогда я была худая, как щепка. Сейчас же, в теле девушки с излишним весом, я сама себе напоминала слона в посудной лавке.
