— Тебе не нравится? — спросил он как можно равнодушней, в очередной раз проведя пальцами по моей спине.
— Мне все равно, — честно ответила я. — Чтобы что-то нравилось, нужно испытывать к этому чему-то какие-то чувства. К тебе я чувств не испытываю. Никаких.
Рений нехорошо прищурился и остановился. Музыка мгновенно замолчала.
— Ты слишком дерзко ведешь себя, Рита… — начал было он, но я решительно оборвала его.
— Не тебе говорить о дерзости. Ты ворвался в этот замок и ведешь себя, как завоеватель или мой муж. Но ты даже не жених. Так что…
Я не договорила: Рений прошипел какое-то ругательство на незнакомом мне языке, повернулся и выскочил из зала. Я повернулась к Валисию.
— Он всегда такой неадекватный? Или это только я удостоилась подобной чести?
— Он не любит неповиновения, — и вроде в общем сказал, а я услышала намек на его собственные отношения с Рением.
— Что ж, — хмыкнула я, — это заметно. Ты потанцуешь со мной?
Колебался Валисий несколько секунд, но затем все же подал руку, и следующие несколько туров я провальсировала с ним, оттачивая технику и старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, ни один из женихов не вызывал во мне каких-либо чувств. Отстраненность, максимум — любопытство. Но ни влюбленности, ни радости от прикосновений, ничего такого я не испытывала.
Вновь спускаться в обеденный зал я не стала — вызвала служанку, и та принесла теплого молока с ватрушкой. Я с сомнением покосилась на свой ужин, но все же употребила по назначению и то, и другое. В конце концов, прогулки, умственная работа, танцы — все это требовало сил.
Заснула я быстро, казалось, еще секунду назад я лежала в свой постели и вот уже нахожусь в том самом кафе, в котором прошлой ночью встретилась с Маритой. Она снова сидела у столика у окна.
— В твоем мире нет магии, мне трудно связываться с тобой, — снова грустно улыбнулась она, — тренируйся, Рита, учись подчинять себе туман, увеличивай свою силу. И читай об обычаях и истории мира. Приложи руку к книге, высветится название.
— Я точно должна выбрать одного из них? — задала я волновавший меня вопрос.
В ответ — внимательный взгляд.
— Я бы не смогла… А ты… Ты, наверное, сможешь… Попытайся сделать свой выбор, Рита, но не раньше, чем попадешь во дворец императора. Скрывай ото всех нашу связь и постарайся не раскрыть себя перед аристократами…
Я проснулась в ставшей привычной кровати. Вот оно как. То есть выбор все же поменять можно. А обосновать изменение этого выбора помогут знания об обычаях мира. Что ж, спасибо, Марита, хотя бы за такую подсказку.
