— Купаться здесь не опасно? — повернулась я к своим сопровождающим.
— Марита не любила холод, — пожал плечами резко успокоившийся и больше не выглядевший заносчивым Рений. — Если ты его переносишь нормально, то можешь и купаться.
Я кивнула. Сейчас, перед мужчинами, раздеваться я, конечно, не стала, но в будущем планировала прийти сюда одна и тогда уже поплавать вдоволь. Холода я не боялась, по крайней мере, в собственном теле. Это же тело требовало тренировок и закалки.
— Та чернота посередине озера — откуда она? — я, не отрываясь, смотрела на практически неподвижную воду. Стихии, кроме, разве что, земли, всегда меня успокаивали.
— Это источник магии, — на этот раз ответил Валисий. Узнав о смене владелицы тела, он, как и Рений, стал спокойней, еще больше замкнулся в себе и лишь изредка внимательно смотрел в мою сторону.
«Опять магия, — мысленно вздохнула я, — этот мир вообще способен жить без магии? Или же здесь везде есть такие вот источники?»
Рационалистка до мозга костей, я не любила фантазировать и мечтать, предпочитала ставить перед собой четкие цели и добиваться их. Магический мир меня пугал своей неизученностью и невозможностью. Ну какая может быть магия, когда в моем родном мире в шарлатанов, зовущих себя гадалками и черными магами, верит все меньше людей? Есть же техника, наука. А здесь — щелкнул пальцами, и привет, уже стоишь на утесе и трясешься от холода и страха.
— Аудиенция у императора, — вспомнила я волновавший меня вопрос, — зачем она нужна? Что я обязана там сказать или седлать?
Заставив себя оторваться от водной глади, я повернулась к своим спутникам.
Рений неприятно усмехнулся.
— Марита должна была подтвердить свой выбор и огласить дату помолвки, а затем — и свадьбы. Что сделаешь ты, я предугадать не возьмусь.
Вот как. То есть я — непредсказуемая персона? Что ж, запомню и постараюсь соответствовать этому образу
— Осталось шесть дней, так?
— Пять, — качнул головой Рений, а я удивилась молчаливости Валисия. — За сутки до аудиенции нужно прибыть во дворец императора.
— И никого другого мне в женихи не предложат? — бросила я пробный шар, решив узнать расклад игры, затеянной Маритой и этими двумя.
Оба негодующе сверкнули глазами. Вот как. То есть Гордость задета. Как же так, их кандидатуры не подходят невесте. Ох, чувствую, этот вопрос мне еще припомнят, в той или иной ситуации.
— Выбор давно сделан, официальный жених перед тобой, — недовольно дернув уголком рта, кивнул Рений на напрягшегося Валисия. — Никаких других кандидатур больше не будет. Но, Ма… Рита, я буду биться за тебя всеми возможными способами.
