— Эльза… — простонала я. — Ты это платье на моей памяти дважды надевала.
— Вот именно, дважды! — последовал энергичный ответ. — Сегодня — третий раз! Ты только посмотри на эту расцветку! Красные розы на молочном фоне! Фи! Такое сейчас никто не носит! А кружева на рукавах? Вот зачем они нужны?
— Так сама же захотела, — пожала я плечами, припоминая познавательную беседу приятельницы и модистки. Сколько нового я тогда узнала о моде двора, родственниках девушки и фасонах…
— Тогда хотела, сейчас — нет! Не понимаю я тебя, Вера! Вышла замуж — так пусть муж и содержит. Зачем стесняться?
О да, потратить весь бюджет на наряды, озолотить портниху и потом проедать плешь супругу с криками: «Где мои новые платья?!»
Платья привезли ближе к обеду. Нас с Эльзой пригласили в полупустую широкую гостиную, изначально предназначавшуюся для танцев, и модистка торжественно развернула перед заказчицами свои творенья. Я почувствовала себя настоящей Золушкой. Нечто светло-фиолетовое свисало с манекена, поражая легкостью и невесомостью. Да рядом с этой вещицей забудешь, как дышать!
— Ниче, граф вспомнит, когда счет подписывать будет, — отрезвил меня знакомый ехидный голос.
Да уж… Вот правду говорят: красота — страшная сила. Жаль, ко мне эта поговорка не применима… Не слушая восторженных воплей довольной приятельницы, я подошла поближе: какое счастье, что здесь нет пышных юбок, никогда не понимала, как можно носить на себе этакую тяжесть… А так — все просто, но со вкусом. Узорчатая вышивка на лифе, изображавшая то ли бабочку, то ли стрекозу, цветик-семицветик на юбке, три четверти рукава, никакого разреза, длина до середины голени, в общем, без изысков.
— Бабочка, стрекоза, — передразнил бог, — лисир это. Магическая сущность, оберегающая женщин от разных бед. Тебе что в защиту вкладывали?
Я недоуменно нахмурилась, затем вспомнила насекомое с изломанными крыльями. Так вот что это…
— Госпоже что-то не нравится, — оказывается, за мной внимательно наблюдали, и моя мимика не прошла не замеченной.
— Нет, все в порядке, — качнула я головой, продолжая рассматривать платье. Это же к нему и обувь нужна. И драгоценности подобрать необходимо…
— Будут тебе и обувь, и драгоценности, — фыркнул бог, — ты, главное, из дворца князя живой выберись.
Многообещающая фраза… Судя по молчанию, Диар исчез. Что ж, в его стиле: сказать гадость и сбежать…
— Вера, — окликнули меня сзади, — посмотри, правда, мне идет?
Я послушно обернулась и внимательно оглядела Эльзу. Вот уж кому шли и юбки, и разрез, и короткий рукав…
