Впрочем, настоящим родством это назвать трудно. По крайней мере, с человеческой, привычной для нас точки зрения. Моей молочной матерью была кормилица наследника Владыки, получеловек-полуэльф. Единственная, кстати, с кем у меня из всего этого народца сохранились теплые отношения. Она уж точно всегда рада меня видеть. Ну так вот, родство. Эльфов очень мало. При любых военных действиях вне стен своего Леса они все, как раса, погибнут за пару часов. Чтобы как-то защитить себя от этого, они, несмотря на все свое высокомерие, изобрели так называемое «молочное» родство. Поговаривают, у Шискала, пра-пра-прадеда Артона, императора Фрезии, и нынешнего эльфийского Владыки Аирионеулиэля аин Уилирисийского была одна кормилица на двоих. И этот-то малозначительный на человеческий взгляд факт мешает теперь Фрезии пойти войной на эльфов, а те, в свою очередь, тоже не смеют сражаться против дальних, но все же родственников своего правителя.
Уж не знаю, каким образом, но у меня и у Иолиниусия аин Уилирисийского тоже оказалась одна кормилица на двоих. Я всегда была уверена, что здесь как-то подсуетился дед. Но Скаратей только хмыкает каждый раз и мастерски уходит от прямого ответа. Как бы то ни было, с рождения я частенько бывала в Лесу, постоянно пыталась наладить контакт с остроухими. Не судьба, оказалось. Уж очень они чванливы, высокомерны и надменны. Меня там только терпят, не более. Поэтому-то я лишний раз там стараюсь не появляться. Но то одна. Сегодня же я туда отправлюсь с Цириным. Интересно, что учителю у них понадобилось? Наверное, этот наш с ним визит как-то связан со Сладкой Смертью и ее распространением во Фрезии…
Мысли крутились в голове, а я тем временем смывала макияж и переодевалась. Эльфы – существа наполовину магические. Их иллюзией не обмануть. Так что приходилось тратить выделенное ректором время, чтобы привести себя в порядок: никакого макияжа, строгий костюм, туфли без каблука, волосы убраны в пучок и спрятаны под сеточку. Строгая магиня, не более.
Цирин на мой новый вид отреагировал одобрительным кивком и открыл портал в эльфийский дворец.
Появились мы сразу же во дворце Владыки, в одной из внешних комнат, оборудованной для приема незваных гостей. Два кресла, столик, тахта – вот и вся обстановка.
Все дома, в том числе и обитель правителя, были созданы внутри деревьев, огромных и широких. В каждом из таких строений, как и в человеческих домах, проживала одна семья. Исключение составлял лишь дворец – это дерево было толще и выше обычных и полностью подчинялось лишь тем, в ком течет кровь царской ветви. По иронии судьбы, меня данное «растение» тоже почему-то приняло за свою (что ужасно раздражало моих венценосных «родственников»), и поэтому, пока ректор устраивался в одном из высоких кресел, свитом из молодых жестких лиан, я подошла к стене, покрытой изнутри чем-то, напоминающем кору темно-серого цвета, погладила ее и вполголоса попросила на древнеэльфийском:
