— Сколько их там? — спросил Арчи, стараясь, чтобы голос казался бодрым и невозмутимым, хотя по коже пронеслись мурашки. Молодой человек представил на долю секунды тесные коридоры, забитые сотней одержимых, и ему стало не по себе.
Словно прочитав мысли ученика, Пруденс улыбнулся и пояснил:
— Нам нечего бояться. Пациенты изолированы друг от друга. Помни, прежде всего это урок. Я не отправлю тебя на верную смерть. Сейчас для тебя будет сложно справиться даже с одним одержимым. Нескольких ты пока не потянешь. Пока.
Последняя фраза придала Арчи уверенности. Благодарно кивнув наставнику, молодой человек решительно переступил порог заведения. Магистр не был особ строг со своими подопечными, но и похвалу тоже требовалось заслужить. И Арчи готов был расшибить лоб, но доказать наставнику, что из него получится толк.
Парень и мужчина шли по пустому коридору. По приказу директора весь персонал отозвали, а все входы в блоки заблокировали. Пруденса встретили уважительно и выполнили все требования магистра. Получив карту больницы с номерами палат и именами пациентов, а также электронный ключ, экзорцисты отправились выполнять возложенную миссию.
— Для начала подойдет вот этот. — Магистр сверился с информацией на планшете, указывая на белую дверь с номером двадцать семь. — Пациент буйный и поэтому находится связанным. Для обучения идеальный кандидат.
Пруденс провел картой, разблокировав дверь и приглашая, махнул рукой.
Не колеблясь, Арчи зашел в палату.
Пациент под номером двадцать семь внимательно смотрел на вошедших мертвым немигающим и очень тяжелым взглядом. Одержимый оказался мужчиной средних лет. Достаточно крепкого телосложения. К счастью, ноги, руки, голову и туловище крепко стягивали жгуты. Пребывая в неподвижном состоянии пациент наблюдал, его ноздри раздувались, словно он принюхивался. На бледной коже выступили черные вены, белки глаз пожелтели, а радужка исчезла. В стерильной комнате резко пахло серой.
— Сначала нужно провести классификацию вида твари. — Начал лекцию магистр. — Для этого требуется выполнить подобный символ.
Пруденс прочертил в воздухе вязь и символ, святясь, заколыхался, точно дымка.
— Символ называется «Гард». Запоминай движение и формулу. — Велел наставник, мановением руки стерев символ и вновь, медленно его воссоздав.
У Арчи вышло нечто схожее с четвертого раза. Первые два не получались, третий растворился едва возникнув, а вот четвертый завис, колеблясь в так биения сердца экзорциста.
