— Госпожа Анна, вы так скоро пришли, — проскрежетала старая горбунья и прищурилась. — Значит, хотите все знать…
— Да, Мартина, слуга передал письмо, в котором говорилось, что ты готова принять меня.
— Итак, что хотите знать, госпожа? — спросила недовольно старуха.
— Будущее, конечно, — возбужденно произнесла Анна Озерова. — Графине Разумовской ты предсказала еще большее богатство и блестящее будущее для ее сыновей. Я тоже хочу знать, что ждет мое семейство впереди.
Старуха немного помолчала, оглядывая молодую женщину, которой было чуть более тридцати лет, неприятным мрачным взором. Лишь когда Анна недовольно нахмурилась, колдунья произнесла:
— Госпожа понимает, что будущее у всех разное. У кого-то блестящее, у кого-то… — Мартина оборвала фразу на середине.
— Я все равно хочу знать, — властно заявила Анна, перебив старуху. Озерова даже не сомневалась, что ее семейство ждет блестящее будущее. Ибо и она, и муж ее служили при дворе Екатерины Алексеевны и занимали высокие должности, а для ее детей уже были уготованы места и чины на будущее.
— Так и быть, я скажу, — буркнула колдунья. — Но сначала плата, Анна Андреевна, — проскрежетала она, и небольшие желтоватые глаза сузились.
— Вот, возьми, — Озерова вытащила небольшой мешочек, полный золотых рублей, и положила его на стоящий сбоку от нее грязный стол.
Старуха довольно засеменила к мешочку с деньгами и, бойко пересчитав, засунула золотые за пазуху. Повернувшись к женщине, горбунья велела:
— Снимай кольцо.
— Кольцо? Но я же заплатила.
— Для предсказаний нужна вещь с госпожи, — объяснила Мартина. — Я верну его тебе.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Анна.
Озерова быстро сняла кольцо с руки в кружевной черной перчатке и отдала его колдунье. Мартина подошла к столу и налила в миску воды. Потом опустила туда кольцо Анны и зажгла семь свечей, стоящих в ряд около миски. Затем старуха чуть прикрыла глаза и начала водить старыми морщинистыми руками над водой и что-то шептать. Анна терпеливо стояла, замерев, и следила за каждым движением и гримасой неприятного лица колдуньи. Старуха так и не открывала глаз, замолкнув, она лишь водила руками над водой и хмурилась. Прошло более четверти часа, прежде чем Мартина открыла глаза и вперила в Анну неприятный жесткий взор.
— Госпожа готова услышать правду? — спросила колдунья.
— Да.
— Всю правду? Даже если она будет горькой?
— Горькой? — опешила Анна. — Но я думала…
— Правда о будущем одна, другой нет. Так будешь слушать или нет? Если нет, денег обратно не отдам. Иначе зачем же я тратила свою силу и смотрела вперед… Так что?
