— Хорошо. Займись этим. И приложи побольше усилий, Ксандер. Если не хочешь последовать примеру своих бывших коллег.
— Да, ваше величество.
Тихий шелест раздался со стороны трона и Ксандер почувствовал, что остался в этом зале один. Осмелившись поднять наконец голову, он не увидел больше никого. Фантом императора исчез, а значит аудиенция закончена.
* * *
Мне снились сны. Много очень разных снов. Такое ощущение, будто они наконец настигли меня все разом и пытались показать себя во всей красе, наверстывая упущенные годы.
Я видел сны о красивом мире, наполненном чудесами и величественными жителями. Видел сны о путешествиях на летающих кораблях, о парящих в небе островах, о морских глубинах и бескрайних равнинах.
А еще я видел ангелов и они были ослепительно прекрасны. Но больше всего мне запомнился один непримечательный сон. Если остальные сны просто растаяли дымкой, оставив за собой сладкое послевкусие, то этот был ярким, детальным и запоминающимся даже в мелочах.
Я сидел в прекрасном лесу с огромными деревьями. Сидел на переплетении корней и ел странные круглые горошины, размером с грецкий орех. Они были невероятно вкусными и я бы мог их есть постоянно.
А рядом со мной сидел странный кот с густой шерстью цвета слоновой кости. Этот кот был красивым и грациозным, я в жизни не видел таких красивых котов. А еще у него была небольшая грива, как у льва. И перед котом стояло белоснежное блюдце с пудингом, который он ел.
— Они идут, — произнес я, обращаясь к питомцу. — Доедай давай и пойдем.
— Никуда они не денутся, — ответил кот. — Война войной, а пудинг сам себя не съест.
У кота был низкий, величественный голос, преисполненный благородства. Совершенно не подходящий маленькому хрупкому животному. Скорее он подошел бы льву или еще кому побольше.
— Растолстеешь на сладком и станешь похож на бегемота.
— Я не могу растолстеть, я же сновидение. Кто такой бегемота?
— Не важно, — усмехнулся я. — Доедай быстрей, Скай. Они уже слишком близко.
— Опять своих бить будем, — проворчал кот, облизывая усы.
— Своих там нет.
— Это работа Стражей, вообще-то. Почему мы опять должны заниматься такими вещами?
— Потому что нас попросили, потому что нам платят, а еще кормят.
— Или потому что ты запал на ту девчулю? Ты же понимаешь, что она тебе все равно не даст? Харей не вышел к эльфийкам подкатывать.
— Ей почти девятьсот лет, Скай, — закатил я глаза. — Опомнись, дружище.
— Ну, по их меркам она самый сок.
— А по моим она — ценный и щедрый заказчик. Знаешь ведь выражение, не трахайся в колодце из которого пьешь?
