— Конечно, дорогая. Поехали. — Она запрыгивает в машину, а я же забираюсь на заднее сидение и роюсь в рюкзаке в поисках адреса, понимая, что лучше нужно было его выучить.
— Куда направляемся? — спрашивает она, как раз, когда я нахожу конверт.
— Вот, пожалуйста, — говорю я, протягивая конверт.
Она хихикает.
— Эванстон. Это будет где-то час езды отсюда. — Женщина смотрит на меня через зеркало заднего вида.
— Отвезете? — спрашиваю я, пытаясь звучать мило и невинно.
— Милая, я отвезу тебя хоть в Нью-Йорк, если ты захочешь туда поехать, но вопрос в том, есть ли у тебя такие деньги? Поездка туда будет стоить примерно двадцать пять баксов, — со смешком говорит она.
— Двадцать пять долларов? Вы шутите? — в неверии спрашиваю я.
— Ага, и это только потому что дороги не очень забиты.
Я стону. Эта поездка вычистит мои сбережения за последние два года. В Клередоне я могла бы нанять личного водителя на целый день за двадцать пять долларов.
— Ты неместная, верно? — смеётся таксистка.
Чувствую, как в животе затягивается узел. Не хочу, чтобы это было так очевидно, так что вместо ответа зарываюсь в сумку.
— Всё в порядке. Отвезите меня туда, пожалуйста, — говорю я, протягивая ей двадцать долларов.
Она широко улыбается.
— Мне нравятся такие девушки.
* * *
В Клередоне всё выглядит одинаково. Конечно, некоторые дома немного больше остальных — ты можешь сказать, какой дом стоит дороже, а кто не заботится о состоянии своего жилища, — но здесь всё по-другому. Первые десять минут мы проезжали дома выше, чем я когда-либо видела, они были так ярко освещены, словно жили собственной жизнью. Затем мы миновали длинные здания поменьше, где-то на два-три этажа, а потом таксистка сказала, что мы направляемся в пригород. А там дома выглядели точно, как в Клередоне — одни большие, другие маленькие, но всё относительно одинаковые. Однако, чем дольше мы ехали, тем сильнее всё менялось. Отчётливая разница между тем, что я видела и что вижу сейчас. Даже если в городе некоторые дома больше этих, здешние маленькие домики стоят больше.
— Кого ты приехала увидеть, милая? — спрашивает женщина.
— Сестру. Она на выпускном курсе в Нортвестене>5, — отвечаю я.
— Она, должно быть, очень умная. Нортвестерн — потрясающий университет, — восхищаясь, говорит она. — Мы в нескольких кварталах от адреса, который ты мне дала.
— В этой местности, в смысле, здесь жить очень дорого? — спрашиваю я.
Таксистка хихикает.
— Детка, я могу работать по двадцать часов в сутки, и то не смогу себе позволить однокомнатную квартиру в этом районе.
