— Самое холодное место во Вселенной? Наши сердца.
При этих словах глаза Теда заволокло дымкой. Это были глаза, отлично приспособленные для трансляции всей палитры людских переживаний, однако в этот момент Линта и не думала справиться по ним о душевном состоянии своего любовника.
— Ваши сердца? — с недоверием переспросил ведущий викторины, начинающий опасаться, что к вопросу может быть два, а то и более равнозначных ответов.
Внутри Теда со стоном проснулось отчаяние: неужели Линта играла с ним в какую-то свою игру, которую выдавали эти слова, полные изощренной издевки? Не могла же она быть столь наивна, чтобы исказить до неузнаваемости простую в своем посыле мысль!
Похоже, он действительно застонал, поскольку впервые за долгое время Линта повернулась к нему и поинтересовалась:
— У тебя что-то болит?
— Душа у меня болит! — жалостливо воскликнул Тед и издал стон, уже не скрываясь. — Душа!
— Душа болит… — В голосе девушки Теду послышались нотки чуть ли не наслаждения. — Говорят, это здорово.
— Кто говорит, что это здорово? — У Теда уже почти не осталось сомнений, что он сошел с ума: настолько нелогичным было то, что говорила Линта, но логика-то в ее словах хоть какая-то, но должна была быть! — Кто?!
— Наставники.
— Это еще кто? Преподаватели в вашем пансионе?
— Да, преподаватели — можно их и так называть. Что с тобой? Не хмурься. Тяжелые периоды в жизни есть у каждого. Надо просто сжать зубы. Но только не хмурить лобик и носик — чтобы не было морщин.
— Линта!
— Терпи. Способность терпеть — младшая сестра мужества. Терпеть значит…
— Линта!
Девушка осеклась и уже настороженно, почти шепотом, спросила:
— Что?
— Линта, почему ты такая?
— Со мной что-то не так? Я в недостаточной степени женщина, да?
— Да вполне ты женщина… Но ты пойми… — Тед вдруг решил сыграть ва-банк и выяснить наконец, насколько сильно Линта привязана к нему и привязана ли вообще. — Ты пойми, мужчина не может быть с женщиной, которая отказывает ему в сочувствии.
— Это что-то новое, — встрепенулась Линта. — У меня нет таких данных.
— Нет таких… данных?!
Тед не верил своим ушам. Он подскочил, как если бы валун, на котором он сидел, лягнул его, и принялся ходить взад и вперед, судорожно дыша и стараясь схватить скрюченными пальцами неуловимый воздух, чтобы с наслаждением душить его, душить, душить…
— Странно… Отец же говорил: «Если хочешь взаимопонимания, будь женщиной с женщиной и мужчиной — с мужчиной»!
— Может, надо знать, в чем именно быть женщиной с женщиной?
