В один из еще теплых вечеров они лежали на траве перед домом, разглядывая подмигивающее им огоньками далеких миров небо. Тед нежно сжимал руку девушки, однако внутри его пожирала агония отчаяния. Они лежали в молчании уже минут сорок. Тед мучительно пытался подобрать романтическую тему для разговора, способную заинтересовать Линту, но таких тем, как назло, не находилось.
— Смотри, смотри! — он резко приподнялся. — Звезда падает! Скорее загадывай желание!
— У меня нет желаний, — бесцветным голосом, каким докладывают о координатах движения спутника, отозвалась Линта.
Это откровение так потрясло Теда, что он напрочь забыл загадать собственное желание. Внутри него родилась новая пустота. Он не мог понять, как такое возможно — человек есть, а желаний у него нет.
— А человек может быть счастлив в одиночестве? — вдруг спросила Линта.
— А сама как считаешь? — поинтересовался Тед.
— Я не знаю. Поэтому спрашиваю тебя. Думаю, мне это важно знать.
— Важно? Думаешь?
— Да. Важно. Требуется. Необходимо знать. Ты можешь объяснить мне, в чем предназначение человека?
— Предназначение?.. — Вопрос застал Теда врасплох: сам он никогда им не задавался, а тут требовалось не только не выставить себя дураком, но и выдать ответ, достойный зрелого, сорокашестилетнего мужчины. — Как тебе объяснить… У человека много предназначений.
— Например?
— Например… Например… Ну, скажем, совершенствовать мир. Бороться за справедливость. Обрабатывать землю…
— А земля точно хочет, чтобы человек ее обрабатывал?
— Что?
— С человеком понятно — он считает, что земля хочет, чтобы ее обрабатывали. А как считает сама земля?
— Не знаю.
— То есть человек решил за землю, что она хочет, а что — нет?
— Слушай, ты такие вопросы задаешь… каверзные. Тебе бы моего отца спросить — он бы тебе все объяснил. Он многое в жизни понимал. Правда…
— Правда, что?
— Правда, его никто не слушал. Даже я… — вздохнул Тед.
Линта внимательно посмотрела на своего возлюбленного. Похоже, ее удивляла ситуация, когда какой-то человек понимает, что и как в жизни устроено, но никто к такому человеку не прислушивается.
— И как твой отец к этому относился? — спросила она. — Он переживал?
— Он говорил: «А что я? Я маленький человек. Описаний картины мира полно — одно толковее другого. Но хотя все знают, что что-то не так, никто не знает, как этому противостоять». Мы не знали, как противостоять тому, что нас сгубило.
— Не знали или не желали противостоять?
— Скорее не желали… — нехотя согласился Тед.
