Потом наконец сказала:
– Что ж, вы высказали альтернативную точку зрения, я приму ее во внимание.
– Мне подписать протокол нашей беседы?
– Ваших слов достаточно, но если ко мне снова поступит жалоба на профессора Дориана, мне придется еще раз с вами побеседовать.
Тэрин встала и пошла к выходу из офиса, но в дверях остановилась.
– Вы расскажете профессору о том, что я вам сказала?
– Нет, наша беседа носит конфиденциальный характер.
Значит, он никогда не узнает о том, что она за него заступилась. Это будет ее маленькой тайной.
Пока.
На выходных Чарли прислал Мэгги и Джеку еще один буклет с рекламой велопутешествий по Брайс-Каньону, с фотографиями туристов на тандемах или с поднятыми бокалами вина на совместных с другими туристами ужинах. Все они были самых разных возрастов, от миллениалов до ровесников Чарли.
И прямо на одной такой фотографии Чарли написал: «Представьте, что это мы!»
В свои семьдесят Чарли был в отличной форме, он регулярно катался на велосипеде и ходил в спортзал.
– Черт, почему бы нам это не сделать? – спросил он по телефону. – Я впишусь сразу, как только вы будете готовы. Ребята, давайте, как говорится, карпэ диэм, пока у нас еще есть диэм, который мы можем карпэ[10]. В тот вторник светлые перспективы Чарли начали несколько затуманиваться. Из-за боли в спине он не мог поднимать тяжести, и Джек заехал к нему, чтобы заполнить корзину поленьями для дровяной печи.
– Доктор сегодня утром звонил, – как бы между прочим сказал Чарли, пока Джек укладывал очередное полено в корзину. – Хочет, чтобы я прошел дополнительные тесты.
Джек отряхнул ладони от древесной пыли:
– Что за тесты?
– Ну, для начала МРТ-сканирование.
– И зачем это?
– Говорит, что рентген показал кое-какие отклонения в моем позвоночнике. Но не сказал, какие именно.
Джеку как будто ледяную иголку в сердце воткнули.
– Мэгги знает?
– Не хочу ее беспокоить, у нее своих забот хватает.
– Это может быть из-за рубцевания после того падения с велосипеда несколько лет назад. Ты ведь позвоночник тогда сломал.
– Не важно, из-за чего, мне назначено на четверг.
Джек редко задумывался о том, что Чарли стар и ему, соответственно, недолго осталось. Они были знакомы пятнадцать лет, Чарли всегда был воплощением здоровья, и его неминуемая смерть для Джека была некой абстракцией в далеком и смутном будущем.
По дороге обратно в кампус Джеку совсем не хотелось думать о том, что у Чарли возникли серьезные проблемы со здоровьем, и тем более не хотелось думать, как это повлияет на Мэгги.
