– Попрошайничаешь? – вместо приветствия спросил Рэй.
– Пора бы, с моей-то зарплатой, – ответил Джек.
Рэй рассмеялся и пожал ему руку.
– Ну и где же твоя прекрасная женушка?
– Должна появиться с минуты на минуту. – Джек глянул на часы.
– Отлично. Увидимся в антракте.
Рэй с женой, поднявшись по парадной лестнице, вошли в Симфонический зал.
Прошло еще десять минут. У Джека от холода онемело лицо, но он не уходил с тротуара, только подпрыгивал на месте, чтобы немного согреться, и время от времени ощупывал билеты в кармане пальто. Теперь он уже начал волноваться. Может, что-то случилось? Авария, не дай бог? Набрал номер Мэгги, но попал на голосовую почту.
Оставил сообщение: «Ты в порядке? Где ты?»
В 19:45 наконец зазвонил телефон. Мэгги. Слава богу.
– Джек, мне так жаль! У меня здесь тяжелый случай, и я действительно не могу уйти.
– И никто не может тебя подменить?
– Нет. Только не с этим пациентом. – Тут запикал не предвещающий ничего хорошего сигнал медицинской тревоги. – Я должна идти, увидимся дома, – сказала Мэгги и прервала разговор.
Джек дрожал от холода, чувствовал опустошение и никак не мог поверить в то, что все вот так закончилось. Он даже подумал, не поехать ли домой и не лечь ли спать, но билеты были слишком уж дорогими.
Когда он вошел в Симфонический зал, свет уже начал мерцать, это означало, что концерт начнется с минуты на минуту. Капельдинер вел его по проходу, и в этот момент Джек осознал, что он – единственный, кто еще не сел на свое место, и это было неприятное ощущение. Капельдинер указал ему на ряд, который был целиком занят, лишь два пустых кресла бросались в глаза. Джек сел на свое место, а пальто положил на соседнее. Женщина справа мельком глянула на него и наверняка удивилась, почему он купил билет для пальто.
Когда свет в зале притушили, Джек заметил, что пара слева от него держится за руки. Те, кто сидел впереди, шепотом делились какими-то посетившими их за минуту до начала концерта мыслями. Одна женщина наклонилась к своему кавалеру и поцеловала его в щеку.
Как же он хотел, чтобы Мэгги была рядом с ним, чтобы она держала его за руку, шептала на ухо, поцеловала в щеку. Но вместо этого она была на другом конце города, занималась пациентом, который нуждался в ее помощи.
«Но мне ты тоже нужна, я скучаю по тебе».
Дирижер вышел на сцену, и зал взорвался аплодисментами.
Джек не мог сосредоточиться на музыке, не следил за исполнением и понял, что концерт окончен, только потому, что публика снова зааплодировала.
