– Опять его слово против вашего…
– Именно так, – Мэтт согнул руку. – Шериф заявился ко мне домой. И предложил солидные отступные, – технически постановление о компенсации пришло из округа, но шериф явно повлиял на это решение.
– И вы пошли на сделку…
– Только после того как шериф согласился уволить Броди и отдать его мне. Ранение пса не было серьезным, но я не желал, чтобы он и дальше рисковал своей жизнью ради этого ублюдка.
– Теперь я понимаю, почему между вами и людьми шерифа такие натянутые отношения…
Взгляд Мэтта упал на красное пятно на полу:
– У вас течет кровь?
– Возможно.
– Возможно?
– Я запуталась в колючей проволоке, – Бри показала ему пальцы, заклеенные пластырем. И наклонилась, чтобы подвернуть джинсы.
– Ну-ка, присядьте сюда, – похлопал по гранитному острову Мэтт.
Бри взгромоздилась на него и помахала ногами над раковиной.
Мэтт закатал ей штанины:
– Ваши джинсы мокрые.
Со вздохом Бри рассказала ему всю историю о том, как обнаружила, а потом погналась за незнакомцем.
Но это было опасно! Бри сильно рисковала. Ей проще было спрятаться от странного домушника. Кровь в жилах Мэтта застыла. Вооруженная или нет, Бри могла быть убита!
– Вам следовало запереть двери и дать ему сбежать. А если у него имелось оружие?
От гнева, а, может, и от некоторого смущения, щеки Бри полыхнули румянцем:
– Я хотела его поймать! Что если именно этот человек убил мою сестру?
Мэтт повернул кран. Неужели Бри не понимала, насколько важной стала теперь для детей? Неужели ее мозг не просчитал всю ответственность и новые обязанности, появившиеся у нее после смерти сестры? Несколько секунд Мэтт молча изучал лицо Бри. Нет, – решил он, – она еще не до конца осознала ни того, что случилось, ни всех вытекающих последствий.
Бри привыкла жить одна, ни от кого не зависеть и не чувствовать себя обязанной кому-то. Как скоро она поймет, что ее жизнь отныне кардинально изменилась?
– Эти ребята нуждаются в вас, – просто сказал Мэтт.
Бри нахмурилась, как будто ей и в голову не приходило, что заботиться о них значило беречь и себя тоже:
– Я знаю, но этот человек не нападал на меня. Он убегал.
Да не в этом дело!
Мэтт постарался перефразировать свои мысли понятным ей языком:
– Пообещайте, что в следующий раз вы подождете подкрепление, хорошо?
– Хорошо, – заверила Бри Мэтта кивком, но он все равно остался при своем убеждении: Бри еще не прочувствовала свою новую роль в жизни детей. Ее брат Адам в опекуны не годился. Слишком рассеянный. Слишком сосредоточенный на своем собственном мире. Дети для него всегда будут второстепенны и – пусть и не по его злому умыслу – но продолжат страдать.
