— Ладно, пока обойдусь.
— Объясни, что им от тебя нужно было? — спросил хозяин дома.
— Понимаете, я репортер и владелец независимой газеты «Простор», — начал объяснять Лукашин. — Собираю материал о коррупции в органах власти. Провожу независимое расследование. Репортажи печатаю в газете, и один из них я недавно опубликовал. Если не ошибаюсь, сегодняшний инцидент — реакция на эту публикацию.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся Кирюхин. — Конечно, сейчас об этом модно писать. Коррупция — излюбленная тема журналистов. Повсюду говорят и пишут о ней, а воз и ныне там. Коррупцию победить невозможно. Тебя, Федор, сотрут в порошок.
— Пока Бог миловал, — сказал Лукашин. — А кстати, кем вы работаете?
— Я подполковник полиции в отставке.
— Что-то раньше я не видел вас в городе.
— Сюда я приехал чуть более года назад. Купил дом, теперь делаю ремонт, обживаюсь.
— А где же семья?
— Пока в Екатеринбурге — по прежнему месту моей службы, но скоро супруга с дочерью и сыном должны приехать.
— Похоже, вы человек, вызывающий доверие, и я могу кое-что рассказать.
— Почему ты так считаешь?
— Вы помогли в трудную минуту и открыто пригласили в свой дом. Уважаю таких людей.
Кирюхин ухмыльнулся.
— Благодарю. Уверяю тебя, я не идеальный, но верить мне можно. Расскажи, какие материалы о коррупции у тебя есть? Я попробую помочь советом.
— Сейчас у меня есть компромат на Аристарха Истомина. Если этому материалу дать ход, то для него все может плохо закончиться.
— Это ты о депутате и кандидате в губернаторы.
— Да, именно о нем. Но он еще и владелец ресторана и ночного клуба «Emerald».
— Неужели? — протянул Кирюхин. — Время меняет людей. А ведь раньше я с ним общался. В молодости он был гораздо проще. Похоже, теперь Аристарх изменился в худшую сторону. Я видел его как-то на улице, но он сделал вид, что меня не заметил, и я понял, что он взлетел так высоко, что ему стали присуши гордыня и надменность. Впредь будь осторожней. Сегодня я случайно оказался рядом и помог тебе выпутаться из сложной ситуации. Ты отделался разбитым лицом и синяками. А ведь могло быть гораздо хуже.
Лукашин нахмурился.
— Вот и мне кажется, что инцидент с этими парнями не простая случайность. Я считаю, что это были люди Истомина. Конечно, если бы не вы, мне пришлось бы еще долго возиться с ними.
Кирюхин улыбнулся.
— Вряд ли. Троих бы ты не одолел.
Лукашин покачал головой, внимательно наблюдая за собеседником.
— Как знать, как знать…
— Думаю, они это дело так не оставят, — заметил хозяин дома. — Уж поверь моему опыту.
