— Слушаю вас, — подняв брови «домиком», вмиг надел на лицо привычную маску неприступного чиновника-бюрократа Дымокуров.
— Бывший преподаватель истории и общественных наук местной школы, а ныне хранитель Колобродовского муниципального музея, краевед Рукобратский Степан Порфирьевич, — протягивая сухонькую ладошку, представился гость. — А вы, я полагаю, наследник, новый владелец усадьбы?
Глеб Сергеевич, пожав руку, отрекомендовался, чувствуя себя неуютно по причине своего внешнего вида, непрезентабельного, и, должно быть, спросонок, довольно помятого. Попытался оправдать его неуклюже:
— Соловей, знаете ли… всю ночь! Прелесть, какая! Ну, я и решил глянуть, — указал на кустарник, — может быть, у него там гнездо?
Рукобратский кивнул рассеянно:
— Вполне вероятно… но я к вам, Глеб Сергеевич, собственно говоря, по делу. Крайне важному и чрезвычайно общественно-значимому!
Дымокуров, понимая, что неловко принимать гостя по важному делу так-то вот, топчась у крыльца в растянутом трико и шлёпанцах, в дом его пригласить не решился.
Впрочем, ветеран идеологического фронта всё понял и сгладил ситуацию:
— Вижу, раненько к вам заявился. Привык, знаете ли, чуть свет вставать. Мы ведь в прежние-то годы как работали? Ближе к народу! Доярки к пяти утра на ферму, и парторг туда же. Механизаторы в уборочную круглые сутки в поле — и я там. Чтобы люди видели — партия с ними! Не то, что ноне… — пренебрежительно отмахнулся он.
Однако Глеб Сергеевич, хотя и чувствовал себя с гостем человеком одного поколения, житейского опыта, поддакивать не стал. Ностальгии по прежним временам он не испытывал, ибо и в «нонешних», как выразился ранний визитёр, неплохо устроился.
А тот продолжал:
— Я ведь к вам, зачем пожаловал? Хочу в музей наш краеведческий пригласить. Я в нём должность директора занимаю. Ну, то есть не то, чтобы директора, — смутясь, поправился Рукобратский, — поскольку в единственном лице его штат составляю, а… кем-то вроде смотрителя и хранителя фондов. А вообще методистом в районном отделе культуры числюсь.
— Ну-ну, — нетерпеливо переступая шлёпанцами, подбодрил его Дымокуров.
— Вы к нам как, на временное пребывание прибыли? Или на постоянное место жительство?
— Там видно будет, — неопределённо, теряя терпение, пожал плечами отставной чиновник.
— И, поскольку вы, как я знаю, унаследовали эту усадьбу, — кивнул гость в сторону барского дома, — у меня к вам, как к новому владельцу, будет серьёзное предложение.
