Я смотрел во все глаза в надежде увидеть впереди огромную стену, упирающуюся в небо, ну или что-то в этом роде, но ничего такого пока разглядеть не удалось.
Я заметил, что все чаще по пути стали попадаться приземистые зеленые кусты, а кое-где и трава. И чем дальше мы шли, тем больше пустыня сменялась зеленеющими лугами, пока вконец не зазеленело все вокруг.
— Скоро будем на месте, — сообщил Гэрах.
Я разволновался не на шутку. Ладони вспотели, а сердце принялось ухать в висках словно таймер, отчитывающий последние минуты моей жизни. Я оглянулся, надеясь поймать взгляд Диолы, но устрашающе широкая спина Мхэго полностью закрыла ее, лишь край завитого рога мелькал время от времени.
Вдалеке замаячила зеленая полоса и наконец, я смог разглядеть широкий, без конца и края, насколько хватало глаз, лес. Похоже, это и есть Зеленые земли. Но где же барьер?
Мы остановились так неожиданно и резко, что если бы я не был привязан, то наверняка свалился бы на землю.
— Приехали! — торжественно объявил Гохан. — Здесь заканчивается Соргард и начинаются Зелены земли! Открой же барьер, высший!
Меня отвязали, помогли спуститься, руки оставили связанными. Очутившись на твердой почве, я принялся таращиться на раскинувшийся впереди лес, судорожно пытаясь сообразить, где же этот чертов барьер.
— У меня есть условия! — борясь с нервной дрожью, практически заорал я.
— Ну? — удивленно вскинул бровь Гохан.
— Вы отпустите Диолу, дадите ей уйти, и только затем я открою барьер!
Гохан противно захохотал, запрокинув голову и обнажив уродливые зубы. Мхэго подхватил его смех и заржал ещё громче вождя, остальные сорги тоже принялись смеяться. Все, кроме Гэраха. Он сверлил меня осуждающим взглядом, и как бы спрашивал: «Совсем рехнулся?»
Гохан перестал смеяться, резко замолчав и повелительно подняв руку приказывая всем замолкнуть. Воцарилась тишина.
— Если ты сейчас не откроешь барьер, рогатая останется без головы, — с ненавистью выплюнул Гохан. — Я предупреждал!
— Нет! — решительно отчеканил я. — Только после того как отпустите ее.
— Мхэго, отрежь ей голову! — безразлично скомандовал Гохан.
Диола истерично завизжала, яростно забилась, пытаясь вырваться из крепкой хватки Мхэго.
-Все! Все! Ладно! Я открою! Не троньте ее! Открою!
Я сдался. Это провал! Сердце ухнуло вниз, уволакивая за собой последние остатки надежды на спасение.
— Так бы и сразу, — скривился в злой усмешке Гохан.
Я зашагал вперед. Может барьер невидимый? Да какая теперь разница? Я просто шел, окончательно распрощавшись с жизнью. Нога увязла в куче пепла, я заметил, что здесь была целая дорожка из таких кучек. Жгли тут, что ли что-то? Я прошел еще несколько метров, как позади, раздался взволнованный возглас Гохана:
