— Это ещё что такое?! — посмотрел на задрожавшие накопители Николай. А тут ещё и генератор взвыл от натуги.
Рефлекторно Ник потёр пятую точку. Пару месяцев назад, когда перемещали непонятного мальца, арка перехода «перегорела». Тогда начальника караула сделали-таки виноватым — не уследил, не доглядел. Всыпали плетей по первое число. Николай неделю не мог нормально сидеть на заднице.
Происходящее очень напоминало тот злополучный случай. Похоже, ситуация повторялась. Но недаром князь Мстислав слыл мудрым владыкой. Правитель учёл предыдущую оказию. На новые Врата установили в два раза более мощные накопители. Да и генератор приобрели получше.
Принятые меры предосторожности пригодились. В этот раз арка выдержала. Хоть энергии и потратилось очень много. Почти как на переход отряда поисковиков среднего уровня, которые тут никогда и не ходили. Таблицу показателей расхода шакти все стражники зазубрили наизусть. Мстислава не покидали амбиции, что когда-нибудь род вернёт свое величие, и тогда в Лоскутный мир будет вести не хлипкая бронзовая арка, а громадные серебряные или даже золотые Врата. А вместо жалких бригад добывать ресурсы станут целые армии.
— К бою! — отдал команду Николай, когда увидел вылезшее из окутанного молниями перехода чудо-юдо.
Стражники не растерялись. Сразу вскинули арбалеты и выпустили рой смертоносных болтов в прорвавшегося из Лоскутного мира монстра. Хотя поджилки у них и тряслись. За всю историю Империи, да и всей остальной планеты, пробоев ни разу не случалось.
Все неизвестное пугает. Вот воины и боялись. Но, тем не менее, не побежали. У каждого из них здесь имелась семья и дети, а, значит, отступать было некуда.
Выстрелы не нанесли чудищу никакого вреда. Перед ним соткался громадный пузырь, из которого выпрыгнула большущая бородавчатая жаба. Земноводное раззявило пасть и мигом проглотило снаряды.
— Приготовить сулицы! — отдал новое распоряжение Ник. Бойцы вмиг отбросили самострелы и схватились за тяжёлые метательные копья.
— Эй, вы что, с ума здесь посходили!? Неужели меня не узнали?! — на чистом русском завопил приблудившийся неизвестно откель супостат.
— Ванька, ты что ли!!? — узнал знакомый голос Николай, — Что с тобой случилось?!
Жестом глава караула показал подчинённым погодить с атакой. Но и расслабляться пока не стоило. Хлопца давно похоронили. Два месяца прошло с тех пор, как он отправился в Лоск. Никто не верил, что юноша мог выжить там в течение такого долгого периода. Да еще и в своём первом самостоятельном поиске.
