Считать ее впредь «государевым наследием» — а забой тягчайшим преступлением против императора, злоумышлением на его собственность. Для охраны на каждом из островов, где есть лежбища этих животных, оставить вооруженных смотрителей, можно набрать на службу казаков, коим платить втрое больше, если число «коров» будет увеличиваться с каждым годом. Для чего им вести строгий учет и отправлять мне ежегодно о том отписки. Прошу вас сделать это незамедлительно по приезду в столицу. Поверьте — наше общее будущее того стоит!
Иван Антонович посмотрел на несколько ошарашенного Вяземского — об охране животных, заповедниках и «Красной книге» тут еще ни сном, ни духом не ведали. И решил ковать железо, пока оно горячо — склонился над столом и тихо заговорил:
—Если Екатерина Алексеевна сама, по собственной охоте, откажется от престола в мою пользу, то вопроса, как о цареубийствах, так и законности происхождения Павла Петровича поднимать не буду. Выделю приличное содержание, цесаревича определю в армию — пусть пройдет службу, а там посмотрим. Женой, она мне, сами понимаете, с такой репутацией не нужна, о чем я имел честь сообщить ей лично. Не удивляйтесь — так оно и было! И вот еще что хочу вам сказать…
Иван Антонович остановился, посмотрел на князя — Вяземский весь во внимании, глаза серьезные, не мигаю. По лицу видно, что напряженно думает, видимо прикидывает варианты.
— Если не захочет прислушаться к моему совету, а генералы решат начать со мною «маленькую победоносную войну», то пусть пеняют потом только на себя, и собственную глупость. А ля герр ком а ля герр! Жаль, конечно, развязывать междоусобицу, но Сенат должен остаться в стороне от нее и управлять страной. Потому на вас возложена высокая значимость — постарайтесь, князь, не встревать в царскую свару. И другим не позволяйте этого делать — сами знаете нрав фельдмаршала Миниха — он не остановится ни перед чем. Однако все это затянется не более, чем на пять дней — как только подойдут армейские полки, я приду в столицу. Так что власть вскоре переменится, учтите этот факт.
Иван Антонович усмехнулся и чуть склонился к Вяземскому, заговорил негромко, но внушительным тоном:
—Я буду ценить людей исключительно по деловым качествам, направленным на благо России! Все остальное имеет второстепенное значение. Вы на своем месте, князь, на нем и останетесь…
