Кстати, именно у рыбоградских бойцов Толя впервые у кого-либо на сказочной Руси увидел ружья. Конечно, это были старинные мушкеты, с расширяющимися дулами, как у трубы. Но всё равно огнестрелы казались Толе круче арбалетов. На головах рыбоградские солдаты носили шлемы с гребнем в виде плавника, а их тела были покрыты пластинами, напоминающими рыбью чешую.
Все пассажиры выстроились на палубе, а стражники разбрелись по кораблю. Обыскали трюм, заглянули в багаж пассажиров. Закончив проверку, стражник подошёл к усатому:
– Осмелюсь доложить, ваше высокородие, обер-секретарь, ничего недозволенного на этом корабле не обнаружено.
Обер-секретарь важно кивнул. Держа наготове ручку, прошёл вдоль шеренги пассажиров:
– Я, обер-секретарь Городского Совета Рыбограда, Ярослав Синицын, приветствую вас. Прежде чем ваша нога ступит на спину рыбы-кита, должен довести до вашего сведения пятый пункт седьмого параграфа закона о безопасности Рыбограда. Звучит он так: все странники, путники, скитальцы, путешественники, а равно и пилигримы, купцы и прочие торговые люди, посещающие Рыбоград, должны подтвердить и поклясться, что они не являются шпионами Кощея или иным способом связанными с ним личностями. Не запятнаны служением ли, подхалимажем ли, или иным другим способом сотрудничества с Кощеем.
– Ах, какие умные слова и все в нужном порядке.
Обер-секретарь Синицын резко остановился и вернулся к Чуду-юду:
– Вот вы, мосье, кто и откуда будете?
Чудо-юдо задрожало, по лицу покатился пот. Толя поспешно дёрнул его за палец.
– Я купец! – выкрикнуло Чудо-юдо. – Зовут меня – Юрий Петрович. Из Стольного Града я. Приехал в Рыбоград на жемчуга разные посмотреть.
– Бывал, бывал в Стольном Граде, – кивнул обер-секретарь. – Красивый город. Был. Много лет назад. Но из-за правления Кощея отстали вы малость в градостроительстве. У нас в Рыбограде даже чудо новое создали – газовые фонари на улицах.
– Ах! Чудо чудное, диво-ди…
– Ещё изобретатели механизмов другое чудо создали – паровую машину для кораблей али воздушных средств полёта. Даже из страны франков приезжали учёные поглядеть на машину.
– Ах, чудо… Но я Юрий Петрович, приехал в Рыбоград на жемчуга разные посмотреть.
– Ты не на жемчуга смотри, – обер-секретарь Синицын ткнул пальцем на Толю, – а сынишку своего отведи на паромашины поглядеть. Вы в своём дремучем Стольном Граде таких чудес никогда не увидите.
Чудо-юдо-купец затрясся. По лицу покатился крупный пот, превратившийся в странные большие капли.
