Горожанин в фуражке последовал было за ними, подозрительно оглядывая Толю, но, к счастью, отвлёкся: ступа Бабы Яги получила сильный урон от второго залпа стрел и начала снижаться, оставляя за собой дымный след. От двух змеев бабушка всё ещё успешно отмахивалась метлой.
Зрители на площади одобрительно загудели, поздравляя воинов.
Рита вырвала свою руку из руки Толи:
– Мы должны помочь ей!
Но Толя и сам понимал это. Ещё он понимал, что ничем они помочь не смогут. С беспомощной злостью он смотрел, как горящая ступа, описывая спираль в небе, падала на город.
Он нащупал на поясе волшебную дудочку. Что если использовать её и перенестись вместе с Бабой Ягой? Но для этого нужно прикоснуться к тем, кого хочешь переместить. А ступа Бабы Яги упадёт далеко отсюда…
У Риты возникла та же мысль. Схватившись за свой гребешок превращения, она решительно сказала:
– Хочу стать гигантским боевым роботом. Как в мультике.
Она трижды провела им по волосам, но ничего не произошло.
– Видимо, только в живых существ можно превращаться, – сказал Толя. – А вообще-то боевой робот – неплохой выбор. Можно было бы не только бабушку спасти, но и Кощея запугать.
Пока Рита гадала, в кого бы превратиться, ступа вдруг прекратила снижение.
– Смотри, Ритка! – крикнул Толя.
Зависнув на месте, ступа стала быстро-быстро вращаться вокруг свой оси. Вокруг неё выросли вихревые кольца. Как бы трёхглавые змеи не сопротивлялись, их затянуло в этот тайфун, раскрутило и отбросило далеко за горизонт.
– Братцы, – заорал военный, создавая на ладони новый огненный шар. – Готовь стреломёты!
Заскрежетали механизмы взводимых арбалетов. Колдовское пламя разлетелось, заряжая стрелы. По команде военного туча красных стрел устремилась на ступу. В этот момент она перестала вращаться и с оглушительным хлопком вытянулась в струну, словно размазавшись по небу. После этого исчезла за облаками.
Туча волшебных стрел улетела в пустоту.
Горожане и воины издали горестный вопль. А военный на лошади весь как-то обмяк и тяжело вздохнул:
– Ушла, гадина.
Медленно, словно истратил все силы на волшебство, он надел железную перчатку и поехал прочь с площади. Солдаты выстроились и последовали за ним.
Горожанин в фуражке вспомнил о Рите. Он семенил рядом с лошадью военного:
– А как же шпионка из заморского царства? Схватить бы её, да на проверку отправить, господин старший дружинник?
Толя схватил Риту за руку, и дети побежали.
Когда площадь осталась далеко позади, Толя и Рита остановились. Оба тяжело дышали, но улыбались.
