– Вас надо помыть, – проскрипела она.
По мановению её руки, с Толи и Риты свалилась одежда, а ноги сами направили их в корыто. На детей накинулись мочалки и мыло. Сквозь мыльную пену Толя поймал взгляд Риты, полный страха. Но он ничего не мог сказать. При попытке открыть рот, в него лезла мочалка и затыкала его.
Баба Яга вытащила детей из корыта и начала обтирать полотенцем:
– Вот какие вы, оказывается, милые. Так и съела бы!
– Пожалуйста, – попросил Толя, – не надо нас есть.
Страшная старуха потрепала его за щёку:
– Тебя бы первым и съела, симпатяга.
Рядом с корытом стоял огромный сундук. Его крышка сама открылась, оттуда вылетела чистая одежда и набросилась на детей. Через минуту Толя был насильно одет в красные шаровары и белую рубаху с узором на вороте. На Рите оказался синий сарафан, а на голове – платок.
Тем временем со стены сорвались столовые предметы. Они самостоятельно расположились на столе. Деревянные миски, деревянные ложки, чашки и кувшин.
Баба Яга усадила детей за стол, а сама, громыхая заслонкой, полезла в печь. Толя и Рита переглянулись.
Злобная старуха вынула из печи большой чёрный горшок, обхватив его полотенцем, и поставила на стол. Подняла крышку – из горшка повалил пар. Баба Яга взяла поварёшку и разлила суп по тарелкам. После чего села напротив детей, подвинула им миску с булочками:
– А вот теперь и поужинаем.
Рита сглотнула слюни:
– Как вкусно пахнет. Толя, кажется, она нас не собирается есть.
– Не будь так уверена, – шепнул в ответ Толя. – Может, мы для неё слишком тощие, вот и решила откормить.
– Ой, – сказала Рита и отложила ложку, – бабушка, вы будете нас есть сейчас или потом?
Морщинистое лицо Бабы Яги исказилось то ли в усмешке, то ли в удивлении:
– Это чего же такое ты спрашиваешь?
Рита почти уползла под стол в смущении:
– Вы же Баба Яга? – тихо спросила она.
– Ну? Приятно познакомиться.
– Вы же едите детей? – ещё тише спросила Рита.
– Кто вам наговорил про бабку страстей таких? – изумилась Баба Яга.
Рита едва слышно сказала «Он…» и показала на брата.
Старуха уставилась на Толю страшными жёлтыми глазами:
– Я люблю деток, но не есть их, а кормить. Живу я тут в лесу одна, редко людей вижу… Есть грешок. Иногда я забираю из деревень голодных деток и сироток. Кормлю тут до отвала, да обратно уношу. Благодаря Доброму Кощею, у нас теперь много голодных и сироток.
Рита села прямо и схватила ложку:
– Прямо как наша бабушка. От неё тоже не уйдёшь, пока не наешься.
