В дальнейшем, когда маленький зверинец превратился в большой цирк, Кроне держал у себя, кроме пятисот хищных зверей всех пород (в том числе пятьдесят тигров), не менее двадцати семи слонов.
Но ведь зритель в цирке не удовлетворяется только одним лицезрением слонов, он хочет, как повелось издревле, видеть их артистическое искусство.
На улицах Рима слоны, отлично выделывавшие разнообразные фокусы по команде своих дрессировщиков — эфиопов, были обычным явлением. Они опускались на колени, танцевали на канате, бросали камни в цель, кидали оружие в воздух.
Обычная дрессировка слонов, главным образом индийских, ограничивается ныне тем, чтобы заставить их стоять на передних или задних ногах или же передвигаться на цилиндрическом катке. Но их можно обучить и кое-чему другому. Карл Гагенбек выучил слона кататься на трехколесном велосипеде, а его сын Вильгельм научил скакать верхом на слоне льва.
Воспользуемся случаем, чтобы сказать несколько слов о Гагенбеках — знаменитой семье звероловов, дрессировщиков и торговцев животными. Это необходимо для того, чтобы помочь читателю, который уже встречался в нашей книге с четырьмя представителями этой семьи, не путать их между собой. Самый знаменитый из Гагенбеков, несомненно, Карл. Он основал зоопарк в Штеллингене под Гамбургом, вел международную торговлю животными, первым в Германии стал устраивать этнографические выставки зверей, а в 1896 году получил патент на изобретение вольера без решеток. Карл Гагенбек — один из пяти сыновей дважды женатого рыботорговца Клауса Карла Гагенбека. Братьями его были: Вильгельм, руководивший цирком, и зверолов Дитрих, который умер на Занзибаре. Его сводные братья Джон и Густав тоже занимались ловлей зверей и торговлей ими. После смерти Карла Гагенбека в 1913 году остались два его сына — Лоренц и Генрих. Старший из них — Генрих до самой смерти в 1945 году руководил зоопарком, а ныне это предприятие возглавляет Лоренц.
Другой дрессировщик по фамилии Филадельфия добился того, что слоны, преодолевая врожденную робость и пугливость, скатывались с высокой горки в наполненную водой арену.
Как осуществляется дрессировка цирковых животных, и в частности слонов?
Разумеется, сейчас эта проблема решается, как и всякая другая, с научной точки зрения. Прежний укротитель из ярмарочного балагана бродячего зверинца, который выходил против дикого зверя с железной палкой и под звуки возбуждающей музыки, вращая глазами, отчаянно хлопал хлыстом, уступил место современному дрессировщику.
