В старом павильоне Берлинского зоопарка.
Африка и Азия — родина слонов. Но уже давно родным для них стал весь мир, точнее, определенные его части — зоологические сады и цирки.
Расскажем сначала кое-что о жизни слонов в немецких зоопарках. В Берлинском зоологическом саду первый слон появился в 50-х годах прошлого века. Его звали Бой, он был любимцем берлинской публики. Умер он около 1880 года. Тогдашний директор зоосада доктор Бодинус выставил скелет Боя в слоновом павильоне, построенном в стиле индийских храмов. Кроме этого памятника-скелета в павильоне находились и четыре живых слона: африканка Дженни, два индийских самца — Омар и Ростом и индийская самка Мальда. Дженни раньше принадлежала абиссинскому негусу, а Омара и Ростома подарили зоосаду англичане.
Во время транспортировки животных произошла авария. Путешествие морем из Лондона в Гамбург оба перенесли хорошо, но значительные трудности возникли при доставке их из гамбургского порта на вокзал. Слоны разбили деревянные клетки, в которые были втиснуты, и попытались вырваться на волю. К счастью, одному опытному служителю удалось при помощи железных палок удержать их. Мальда, названная так по наименованию области, известной своими плантациями индиго, должна была участвовать в происходившей тогда в Афганистане войне, но ей посчастливилось, ибо ее своевременно выкупили агенты зоопарка и без шума доставили в Берлин.
Все животные, включая и африканку Дженни, были выдрессированы и умели проделывать всякие фокусы. Они по команде отходили назад, кланялись, ложились, поднимали с пола всевозможные предметы, даже монеты совсем небольшой величины. Самому младшему из этого квартета — пятилетней Мальде — доверяли даже катать на себе детей по зоосаду.
Когда началась вторая мировая война, в Берлинском зоопарке находились семь самок (шесть индийских и одна африканская) и два самца. 22 ноября 1943 года во время бомбежки все семь самок и один самец были убиты. Последний самец тоже недолго жил после этого ужасного дня. В конце 1954 года в зоопарке была только одна-единственная слониха, которую поместили в просторном, отлично оборудованном новом павильоне. Животное это по кличке Шанти (мир) подарил премьер-министр Индии Неру.
Почти во всех зоопарках, где есть только один слон, вместе с ним помещают и какое-нибудь другое животное (он ведь стадное животное и нуждается в обществе). Некоторое время Шанти — в данном случае в первую очередь по техническим причинам — помещали на ночь вместе с шестью ослами, пятью кобылами и одним жеребцом. Особую симпатию Шанти питала к жеребцу. Она разрешала ему в любое время есть из своей кормушки, кобылиц же при подобной попытке отгоняла хоботом прочь. Затем индийской слонихе дали в товарищи ламу, с которой у нее завязалась тесная дружба, более крепкая, чем этого хотелось бы ее сторожу, весьма внимательному и серьезному наблюдателю за порученным ему животным (дело в том, что преданность слона человеку не должна подрываться слишком дружескими отношениями его с каким-либо другим животным).
