Написал и задумался — действительно, как? С одной стороны, он старше Никиты всего на десяток лет и даже Союз уже не застал. То есть формально его нельзя отнести к угнетателям молодёжи. С другой — он уже вступил во взрослую жизнь и смотрит на мир иначе, чем старшеклассники. Попал, можно сказать, в зазор между поколениями…
Сформулировал обтекаемо: «Спор поколений — вечен. Он повторяется вновь и вновь на протяжении всей истории. Молодые всегда чем-то недовольны, это нормально. Есть даже такой афоризм, приписываемый разным политикам (цитирую приблизительно): кто не был бунтарём в юности — тот не имеет сердца, а кто не стал консерватором в зрелом возрасте — не имеет мозгов. Понимаешь? Не буду утверждать, что эта фраза стопроцентно верна, но она, надеюсь, даст тебе пищу для размышлений».
Он отложил ручку, откинулся на спинку стула.
Вспомнил, как ощущал себя, когда сам заканчивал школу.
В ту выпускную ночь он попал на «Алые паруса», приехал в Питер из области. Был дождь, и были кордоны перед Дворцовой площадью, и перекупщики по соседству предлагали билеты. На сцене шутили о чём-то Ургант и его соведущая, которых никто не слушал. Гремела попса, но это тоже было неважно, потому что в груди росло и ширилось ощущение новой жизни.
Мокрый концерт закончился, отсветы фейерверков легли на тучи, бриг прошёл по Неве — паруса его были похожи издалека на лепестки огромных сказочных маков. И Роберт подумал, что вот теперь-то, с этой секунды, всё будет по-другому…
Тем летом он поступил в университет. Студенчество было прекрасным временем — разве что промелькнуло как-то уж слишком быстро. Шесть лет — бакалавриат плюс магистратура — растворились в туманном свете питерских фонарей. К военной службе он был негоден из-за здоровья. Хотел подать документы в аспирантуру, но передумал. Решил, что хватит уже теории, пора переходить к практике. К жизни, так сказать, в чистом виде.
Было ли то решение правильным?
Он часто над этим думал, но пока не нашёл ответа.
Может, за этим самым ответом он и приехал сюда, в Усть-Кумск…
Роберт дописал на листке, полученном от Никиты: «Соглашусь с тобой, что свобода выбора — это здорово. С ней ты чувствуешь себя человеком. Надо только иметь в виду — ты будешь жить с последствиями решений, которые принимаешь».
Последнюю фразу он выводил уже с изрядным трудом. Тело налилось тяжестью, глаза буквально слипались. Сил едва хватило на то, чтобы выключить свет в квартире и добрести до дивана.
