Гостья посмотрела на Роберта недоверчиво. Даже руками чуть развела, будто ей не хватало слов:
— Слушайте, педагог, извините за прямоту, но вы сами-то — взрослый? Головой умеете думать? Хотя бы новости смотрите? Про башню, про недовольных, которые призывают саботировать проект и вернуться к древнему колдовству?
— А можно без оскорблений? Новости и подростковый трёп — это, мягко выражаясь, разные вещи. Не говоря уж о том, что Усть-Кумск и башня — на противоположных сторонах планеты…
Роберт осёкся. Визитёрша усмехнулась:
— Ага, вот именно. Некоторые вещи до того очевидны, что их просто не замечаешь. Все в курсе, что остров с башней — посреди Тихого океана, примерно на полпути между Чили и Новой Зеландией. Взять координаты и вычислить противоположную точку на глобусе — минутное дело. Но это, к счастью, мало кому приходит в голову.
— Почему «к счастью»?
— Потому что нам не нужен лишний ажиотаж. Тему не педалируют в СМИ, но факт остаётся фактом: географический антипод острова — это район на юге европейской части России. А конкретно — город Усть-Кумск.
— То есть вы хотите сказать…
— География в данном случае тесно связана с магией. А значит, Усть-Кумск и остров — это два магических полюса. Надо объяснять, какое значение приобретает любая мелочь в этих условиях?
— Я не спец, но догадываюсь. Но почему тогда вас прислали только сейчас? Причём одну, без поддержки…
Дама из Службы опять взглянула на него с сожалением. И даже с некоторым сочувствием, как на малолетнего дурачка:
— Город — давно под нашим плотным контролем, хоть и негласно. Обстановка отслеживается круглые сутки. Проблема в том, что никакой враждебной активности до сих пор не выявлено. Всё настолько тихо и сонно, что даже слишком.
— Может, вы зря боитесь? Тревога ложная?
— Может, и так. Но есть вероятность, что наблюдатели что-то здесь проворонили. Поэтому начальство прислало теперь ещё и меня, местную уроженку. В расчёте на то, что я замечу какую-нибудь деталь, упущенную другими. И что я слышу, едва приехав? Сверстники Тани обсуждают некую ведьму…
— А за школой ваши коллеги разве не наблюдали? Должны были, по идее.
— Да, наблюдали, но про ведьму почему-то не знают. И это тоже наводит на подозрения. Так что давайте, господин педагог, напрягите память. При каких обстоятельствах вы слышали ту самую фразу? В каком контексте?
— Несколько дней назад. Соображу сейчас… А, ну да. Ваша сестра разговаривала с подружкой. Дескать, одной к ведьме неохота, надо Антона уговорить. Я случайно услышал. Что она имела в виду — не знаю, даже не спрашивайте.
