— Катя, не увлекайся.
— Что, Роберт Александрович, заболтала вас? Извините. Ладно, я тогда побегу, а завтра в школе увидимся. Да?
— Куда ж я денусь теперь.
Катя зашла в подъезд, а Роберт задержался на улице — вспомнил, что надо ещё сходить в магазин, докупить продуктов. И минералки — она тут местная, из источников, а пить хочется постоянно.
Вернувшись домой, он сразу же свернул крышку с только что купленной пластиковой бутылки. Та зашипела, обрызгала ему руки, но это было даже приятно. Пузыристая вода щекотала горло, прохладно проваливалась в нутро, а он всё глотал её, жадно и торопливо, пока не защипало в носу. Отдышался, крякнул и шагнул на балкон.
Южный день угасал. Солнце лежало малиново-красной пуговицей на бледной ленте заката. Край степи потемнел, горизонт прорезался чётче. Тополя из частного сектора метали длинные тени к пятиэтажкам.
Роберт смотрел, вспоминал и сравнивал с тем, что было не так давно.
Он любил Питер. Жизнь там имела совершенно особый привкус. Короткое лето-сон, бесконечный осенний сплин. Камни, пропитанные историей. Скованная Нева, туман, фонари, хохочущая однокурсница Настя…
Многое там могло его удержать.
Но вышло так, что он теперь здесь. Посреди степи, в городишке, где происходят странные вещи.
Выбор сделан, прошлое — в прошлом.
Дождавшись, пока сумерки окончательно загустеют, он перебрался в комнату и сел на диван. Рука нащупала пульт. После приступа ностальгии требовалось отвлечься, занять мозги чем-нибудь другим.
Новости, детектив, мультфильмы, концерт, погода, ток-шоу, комики, снова новости, магазин на диване, теннис…
Минуточку!
Вчера он долго смотрел спортивный канал. Причём, кажется, вот именно этот. А по соседству был сериал про башню.
Вот и отлично, пора прояснить вопрос. Иначе получается непорядок — шустрые школьники уже даже фанфики пишут, а их учитель всё пропустил.
Итак…
Роберт нажал на кнопку.
Изображения не было — лишь завеса помех.
Облом?
Нет, в тот раз ведь помехи тоже ушли не сразу. Надо подождать.
Он вдруг ощутил волнение.
Подался вперёд и замер, не отрывая взгляда от телевизора.
Электрический снег, застящий экран, начал ослабевать. Сквозь него прорисовывалась картинка, но не башня из сериала, а другая постройка, современная и знакомая. Шёл, похоже, документальный фильм.
Экран очистился окончательно, появился звук.
Роберт прислушался и не поверил своим ушам.
