— Там вообще чё-то непонятное. Железяк на улицах нет. Коптеры, скорпионы — свалили нафиг. Купол над источником, правда, так и остался. Но не сканирует уже ничего, а стоит без дела. Взрослые по улицам бродят в полном… э-э-э… удивлении. Смотрят друг на друга, как будто впервые видят. Многие из наших обрадовались — машины, мол, сдохли, круто…
— А Рыжий?
— Он, наоборот, злится. Говорит — не бывает, чтобы так просто. Какая-то подлянка готовится…
— Тут, к сожалению, я с ним согласен.
— Ну вот, мы с пацанами спорили до обеда. Потом я домой зашёл, чтобы пожрать нормально, и отрубился. Ночь-то не спал. А проснулся здесь, когда вы позвонили.
— Понял тебя. Спасибо за информацию.
Положив трубку, Роберт задумался. Да, имеет смысл туда заглянуть — воспользоваться моментом, пока машины отсутствуют. Вдруг он сможет заметить то, чего не видят аборигены? Но идти надо с подстраховкой…
Он позвонил Варе:
— Привет ещё раз. Что думаешь насчёт мира Никиты? Ощущения?
— Как перед грозой.
— Я схожу на разведку. Можешь понаблюдать? Не помешал бы запасной выход, если вдруг придётся оттуда резко валить.
— Ты там поосторожнее.
Она произнесла это тихо, будто стесняясь. Роберт сказал:
— Не волнуйся, Варя. Всё будет хорошо.
— Да. Я просто устала и…
Пауза проскользнула между словами — короткая, эфемерная, но при этом необъятно-огромная. Эта секунда-пауза вобрала в себя всё вокруг — и сентябрьскую жару, чуть разбавленную предчувствием осени, и степную пыль над Усть-Кумском, и заунывный плач аномалии. Будто в капле времени отразилась река истории.
— …и я не хочу тут больше одна.
— Тогда до встречи, — ответил Роберт.
Он надел перстень и шагнул в другой мир.
С балкона Роберт увидел толпу людей возле дома. Это было похоже не то на внеочередное собрание собственников жилья, не то на стихийный митинг. Все говорили разом; сквозь этот гомон периодически пробивались возмущённые выкрики.
Прежде чем спуститься туда, Роберт осмотрелся в квартире. Сломанный скорпион исчез, повсюду царил разгром. Машины, видимо, устроили обыск — выпотрошили шкаф, выдрали ящики из письменного стола. Не поленились даже развинтить телевизор и ноутбук, пытаясь понять, почему жилец сорвался с цепи…
Он не стал заниматься полноценной уборкой — не до этого было. Быстро побросал вещи обратно в шкаф и вышел на улицу. Из соседних подъездов тоже подтягивался народ, вид у всех был слегка пришибленный. Краем уха Роберт уловил слово «железяки». Парадокс — самих надзирателей люди не замечали, но заметили их отсутствие.
