Скорпион конвульсивно дёрнулся, отключаясь, и распластался на земле. Хвост перестал мерцать.
Сработало!
Роберт схватил большой пластиковый пакет, выскочил из квартиры. Сбежал по лестнице, поспешно обогнул дом. И понял, что можно было не торопиться.
Машина стремительно истлевала — именно этот глагол приходил на ум при взгляде на происходящие изменения. Механизм распадался на составные части, ржавчина пожирала металл. Спустя минуту на земле осталась лишь горстка бурой трухи. В электрическом свете, который падал из окон первого этажа, её почти не было заметно.
Роберт перевёл дух.
Подумал — миры пока всё же не особенно совместимы. Поэтому железяка, утратив функциональность, просто исчезла. Подлинная реальность её отторгла.
И, кстати, вряд ли это была целенаправленная шпионская миссия из «машинного» мира. Скорее, случайное попадание. Иначе прислали бы другую модель, более подходящую. Какой-нибудь квадрокоптер, обвешенный датчиками и камерами…
Как говорится, на первый раз пронесло.
Роберт побрёл домой. Адреналиновая волна схлынула, и организм теперь злорадно напоминал, что путешествия между мирами — крайне утомительное занятие. Самочувствие было, как будто он весь день таскал кирпичи, причём без отдыха и обеда. Ныли мышцы, его подташнивало, каждый шаг по лестнице давался с трудом.
Ввалившись в квартиру, он стянул перстень. На пальце осталась красная отметина, похожая на лёгкий ожог. В руке от кисти до локтя ощущалась дёргающая боль. Сердце колотилось, пот стекал градом.
Блин, и вот так будет каждый раз при использовании кольца? Да он же загнётся через неделю, а то и раньше…
А ведь умные люди в книжках предупреждали, что всяческие «кольца всевластия» до добра не доводят. Он читал и мысленно соглашался — ну да, очевидно же, какие вопросы? Но как только сам получил такую игрушку в руки, сразу кинулся увлечённо её тестировать. О побочных эффектах даже не задумался.
И вообще…
Не из-за него ли начались все нынешние проблемы?
Может, это именно он, прыгая по мирам, нарушил баланс? Расшатал, так сказать, систему? Ведь до его приезда город жил спокойно и сонно. Да, аномальная зона уже была, но проблемы ограничивались отсутствуем современной связи. Аномалия оставалась стабильной на протяжении многих лет. А он припёрся и расконсервировал её разом.
Ну, господин историк, как тебе такая гипотеза?
Совершенно не вдохновляет, правда?
Он брезгливо и зло швырнул перстень в ящик стола.
А чуть позже раздался телефонный звонок.
