Но потом там возникло небольшое затемненное пятнышко. Через две секунды неподалеку мигнули две приглушенные вспышки, мимолетно подсветившие это пятнышко. Казалось, что оно движется — возможно, вращается, — и тут картинку снова подсветила двойная вспышка. Когда она погасла, пятнышко окончательно потемнело, и изображение снова стало неподвижным.
— Это было примерно полчаса назад, — произнесла над его плечом Ар’алани, когда запись пошла на повтор. — Больше никакой активности не наблюдалось.
Илай кивнул. Вот именно: не наблюдалось. После отключения датчиков активного поиска «Стойкий» летел вслепую.
— Полагаю, это был корабль, вышедший из гиперпространства, — заявил он. — Скорее всего, гражданский. Возможно, частная яхта или — что более вероятно — грузовик.
— На чем основан ваш вывод? — пожелала знать адмирал.
— На корабле не было ни намека на щиты, — пояснил Вэнто. — Первый залп застал их врасплох, но у команды было достаточно времени, чтобы ко второму развернуть щиты. Ведь это были выстрелы, не так ли?
— Коммандер Таник? — обратилась к чиссу адмирал.
— Вот результаты предварительного анализа. — Нажав на кнопку, он вывел на второй дисплей столбцы цифр. — Энергетический профиль определенно соответствует оружейному.
— Вопрос к вам, лейтенант: относится ли этот энергетический профиль к имперскому оружию?
Илай уставился на дисплей, пробегая глазами цифры и сопоставляя их с известными ему параметрами. Он знал, что Ар’алани скорости предпочитает точность, поэтому без спешки перебрал все числа, и только когда был полностью уверен в ответе, покачал головой.
— Я считаю, это не из имперского арсенала, — постановил он. — Впрочем, есть некоторые характеристики, присущие оружию грисков.
Краем глаза он заметил, как чиссы переглядываются. Похоже, им пришло в голову то же самое.
— Это оружие грисков? — спросила адмирал.
— Не думаю, — покачал головой лейтенант. — По крайней мере, такое они раньше против нас не применили. Насколько я могу судить, по сравнению с тем, что мы видели, это оружие устарело на одно–два поколения. Его бронебойный спектр не очень хорошо сфокусирован и откалиброван, и это сказывается на эффективности.
— Вы сказали, что целью был пассажирский или грузовой корабль, — продолжила Ар’алани, — но не предположили наиболее очевидный вариант: бурильщик астероидов.
Илай озадаченно сдвинул брови. И правда, почему он упустил этот вариант? Еще раз сосредоточившись на записи, он задержал внимание на моментах появления и обстрела корабля.
