— На мой пульт, — приказала Ар’алани.
— Вот они. — Креш ткнул пальцем в яркий круг на тактическом дисплее, помечавший выбросы двигателей беглеца. — Похоже, они не свернули с курса.
— Адмирал, корабль снял маскировку, — сообщил Таник. — Но он все еще слишком далеко, чтобы мы могли определить его конфигурацию. — Офицер покачал головой. — Надо отдать должное их самоуверенности.
— Самоуверенности, граничащей с высокомерием, — согласилась она. Как только в системе нарисовался звездный разрушитель, преследуемый корабль тут же окутал себя маскировочным полем, скрывшим его от незваного гостя. Но, судя по его нынешнему расположению, вместо того чтобы заглушить двигатели и замереть, как сделал «Стойкий», беглец продолжил движение, явно рассчитывая на то, что имперцы не заметят его следов.
Которых он, разумеется, не оставил.
— Похоже, они готовятся к прыжку… — подал голос Креш. — Только их и видели.
— Выйти из режима скрытности, — приказала Ар’алани. — Вы засекли их вектор?
— Так точно, адмирал, — отчеканил Таник. Мостик и весь корабль пришли в оживление. — Отправляю данные рулевому.
Ар’алани повернулась к девочке, молча сидевшей в кресле навигатора на рулевом посту:
— По готовности, навигатор Май’ярик.
— Слушаюсь, адмирал, — ответила та. Собравшись с духом, девочка взялась за рычаги и склонила голову. С секунду она сидела неподвижно, а потом глубоко вдохнула и выдохнула.
Миг спустя «Стойкий» нырнул в гиперпространство.
— Будем надеяться, что там такие же неумехи, как и на звездном разрушителе, — проворчал Креш.
— Исключено, — возразила Ар’алани, постаравшись скрыть раздражение. Преследовать нарушителя, чтобы узнать его намерения и пункт назначения, — это одно. Преследовать врага, вторгаясь чуть ли не в центр чужой территории, — совсем другое. — Вызовите всех старших офицеров. Через десять минут собираемся в конференц–зале, чтобы обсудить текущую ситуацию.
— Слушаюсь, адмирал. В том числе?..
Креш намеренно оставил вопрос повиснуть в воздухе.
Разумеется, она прекрасно знала, к чему он клонит. Проблема заключалась в том, что многие офицеры и члены экипажа до сих пор не приняли новичка. Инородца. В момент кризиса, пусть даже вызванного столкновением политических интересов, недоверие вело к промедлению, а промедление — к краху.
Но ей, скорее всего, срочно понадобятся информация и анализ, а новичок, несомненно, был для этого на «Стойком» наилучшим кандидатом.
Хороший командир никогда не разбрасывается ресурсами.
