- А как насчет “Замка судьбы”? - робко спросила Макри.
“Замок” считается фаворитом, ставки на него принимаются один к одному, а Макри теперь опасается малейшего риска.
Я покачал головой. Одна из лошадей квадриги повредила в прошлом сезоне ногу и, боюсь, ещё до конца не оправилась.
- “Меч мщения” в прошлом году два раза уверенно занимал второе место, и все межсезонье упряжка тренировалась на западе. По моему мнению, “Меч” непременно выиграет.
- Надеюсь, - проворчала Макри. - У меня было полно стрессов и до того, как ты вынудил меня заинтересоваться бегами. - Она вручила мне восемнадцать гуранов и спросила: - А ты уверен, что соревнования в Джувале проводятся честно?
- Думаю, что да, - ответил я. - Во всяком случае, честнее, чем у нас во время Астрата Тройной Луны. Да, кстати, я сегодня уже успел повидаться с лордом Резазом.
- Где? - едва не подпрыгнув от удивления, спросила Макри.
- На стадионе. Мясник остановился на вилле принца.
Макри уже была готова впасть в дурное расположение духа, как с ней случалось всегда при упоминании об орках, но я не позволил ей этого сделать, начав рассказ о том, что произошло днем.
- Вот и хорошо, - заключила она, выслушав мое повествование. - Может быть, теперь они свалят домой.
- Боюсь, что нет. Они остаются, а я должен найти для них молитвенный коврик. Что за странное преступление! Подобного я никак не мог ожидать.
Макри же заметила, что преступник поступил весьма умно.
- Нет лучшего способа устранить орков от участия в гонках, - сказала она. - Если сломать колесницу после её прибытия, то её можно будет починить. Не сомневаюсь, что король бросит на помощь Резазу всех своих каретников. Лошадям вредить тоже бесполезно. Цицерий сказал, что они везут резервную упряжку. Совсем другое дело - украсть коврик. Без него ни один колесничий орков в гонках участвовать не станет. Орки считают, что, если возница погибнет во время гонок и в этот момент у него под ногами не будет молитвенного коврика, его душа не попадет на небо. В Турае коврика не достать, особенно в такую погоду. Неужели ты ничего не знал об оркских колесничих и их молитвенных ковриках?
- Нет. Как и все прочие жители Турая, не считая того парня, который его украл. Почему ты раньше об этом не говорила?
- Никто меня не спрашивал, - сердито ответила Макри. - Я явилась сюда вовсе не для того, чтобы читать лекции об орках. И не я виновата в том, что вы ничего не знаете об их культуре.
- Мне повезло, Макри, что тебе о них так много известно. Ты сможешь помочь мне отыскать проклятый коврик. И не надо делать большие глаза - ты знаешь, что иного пути у нас нет. Если их квадрига не примет участия в гонках, Резаз не станет защищать медные рудники, а Цицерий обрушится на нас словно скверное заклинание. У меня отнимут лицензию, тебя вышвырнут из Колледжа. В первую очередь предстоит выяснить, кто в городе не хочет, чтобы орки приняли участия в бегах.
