Светлый и почти приветливый лес у дороги постепенно сменялся более темным, листва становилась гуще, то и дело с разных сторон свисали лианы, пытающиеся помешать идущим, но надоедливые растения легко отпугивались мелкими искрами, высекаемыми на пальцах. Тэр шел за спиной почти вплотную — это ощущалось по слабому натяжению поводка и едва слышному дыханию где-то над головой. Моя собственная злость постепенно утихала, уступая место усталости, как это бывало обычно. Дойду до центра города, после того как закину его домой, мне надо развеяться. А сейчас главное доиграть весь этот жуткий спектакль до конца. Зрелище ожидается не для слабонервных.
Оставшийся без хозяина перевертыш-лис зашел внутрь, а я повела своего оборотня в обход, чтобы потом не отвоевывать его у скопления щупалец. Волк совсем притих и даже сжал в ответ руку, когда я ухватила его за ладонь, направляя в сторону другого тоннеля, пропитанного нейтральной магией, отпугивающей живность пещеры Последнего удовольствия. В какой-то момент мне самой стало так тошно, что если бы Тэр попросил меня уйти отсюда, вернуться домой — я бы тут же согласилась не раздумывая. Но он молчал, а признавать мгновение собственной слабости я не собиралась. Вот и шли, два гордых, молчаливых дурака, смотреть то, от чего обоих воротило. Ступеньки закончились слишком быстро, в голове стучало "Попроси, пожалуйста, только попроси, это ведь ни тебе, ни мне не нужно". Я замерла, он вздохнул. Ну же…
— Идем?
Пальцы, все еще держащие мою руку, дрогнули, волк ощутимо подался назад, но все же затем встряхнул головой и решительно шагнул вперед. Жаль, но теперь придется. Мы шагнули в темноту, сразу же ощущая контраст между теплым воздухом наружности и затхлой сыростью, царившей здесь. Чувствую, если бы не заклинания, с потолка бы капало, и я не хочу думать о том, что бы это могло быть. Когда первые колонисты заселили планету, они столкнулись с жертвоприношениями у местных племен. Племена растворились в пришельцах, а вот ритуальная пещера осталась, только назначение поменяла. Стала местом казни.
Я замерла на выступе, окутанном барьерами, присматриваясь к большому камню, но сидеть на нем, вопреки всем навешанным чарам, не тянуло. Со вздохом я усадила на плиту волка, устраиваясь у него на коленях. Тэр сел, почти сразу обхватывая меня руками — обрыв был близко и случайно уронить меня было бы легче легкого. Лис тем временем показался ярусом выше, а у меня к горлу подступил гораздо более ощутимый ком, противный привкус во рту становился все сильнее, заставляя дышать медленно и через раз, иначе бы меня точно вывернуло. Но, как говорится, это еще не финал, успеется. Потому что взгляд вниз на мелькнувшие в сплетении сине-серых щупалец кости вынудил меня вздрогнуть. Перевертыш шепнул на ухо, не отрывая взгляда от белого силуэта у края скалы:
