Выкатив глаза, я изо всех сил пялюсь в чашу с курией, и передо мной открывается Поляна Фей. Мне кажется, что черная магическая жидкость снова и вполне сознательно - делает из меня дурака. Потратив столько сил, чтобы вогнать себя в транс, я вижу лишь то место, куда в сопровождении юного волшебника сбежала моя супруга. Я думал, это событие давно ушло в прошлое, но эксперимент с курией говорит о том, что в глубине души я все еще продолжаю его переживать. Любой яркий образ в вашем сознании способен вызвать подобные помехи при работе с магической жижей. Ученики чародеев частенько помимо воли вызывают образ своих любимых актрис. Впрочем, вполне зрелые чародеи тоже.
Больше я с курией не работаю. Пустая трата денег. Я готов с отвращением бросить это бесполезное занятие, как вдруг прекрасный ландшафт с травой и цветами внезапно темнеет, и на блестящей поверхности начинает вырисовываться чья-то злобная рожа. Я пробую порвать связь, но делаю это слишком поздно. Я попался, и у меня не хватает магической силы, чтобы вырваться.
- Очень серьезная ошибка, Фракс, - рычит злобная физиономия. - Тебе следовало бы хорошенько пораскинуть мозгами, прежде чем вмешиваться в мои дела.
- Да кто ты такой, дьявол тебя побери?!
- Перед тобой Хорм Мертвец.
Я съеживаюсь от страха, по спине ползут холодные мурашки. Я смертельно напуган, но изо всех сил пытаюсь это скрыть.
- Рад видеть тебя, Хорм. Но мне еще надо кое-что сделать...
Хорм скрипучим голосом произносит какое-то зловредное заклинание, и моя комната словно взрывается. От яркой вспышки я теряю зрение, а сила взрыва отбрасывает меня к стене. Затем я сползаю по стене на пол, мне на грудь рушится письменный стол, на голову дождем сыплются осколки стекла. Макри слышит шум и вбегает в комнату лишь для того, чтобы увидеть меня лежащим на полу под обломками почти всей моей мебели. Мне больно, и я не понимаю, что произошло. Макри стаскивает с меня стол и помогает встать.
- Что случилось? - спрашивает она. Для того чтобы восстановить дыхание, требуется время.
- Привет от Хорма Мертвеца, - наконец ухитряюсь прохрипеть я.
Макри выхватывает меч из ножен и оглядывается по сторонам.
- Не здесь. Он приветствовал меня из чаши с курией. Бросил в меня заклятие.
- А ты это делать умеешь?
- Нет, - отвечаю я. - Насколько я помню, этому меня не учили. Кажется. Хорм Мертвец знает несколько фокусов, которые у нас на западе неизвестны.
Макри вдруг заливается смехом.
