В этот вечер во дворце королевы бабочек был большой праздник, и Хлоп-Щелк видел множество самых удивительных вещей. Ему даже несколько раз пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что он не спит. В одной части дворца была ткацкая королевы. Там за громадным станком работали эльфы, они ткали ткань из серебряных нитей, двигаясь по указаниям жезла прелестной маленькой феи, которая вся блестела и сама излучала свет. Когда же принц вышел в сад, он с восторгом увидел странно одетую крошечную фею, сидевшую на травинке. Это была школьная учительница. Она учила петь маленьких молодых насекомых по нотным линейкам, вытканным из паутины.
Дальше, в нижней части сада, при лунном свете блестел большой пруд из соленой воды. Принц остановился, чтобы полюбоваться крошечным миленьким морским мальчиком. Этот маленький шалун качался в гамаке, который держали два морских конька. Словом, на каждом шагу Хлопу-Щелку встречались всевозможные чудеса, и когда он лег спать, ему показалось, что все это он видел во сне.
Принц встал до зари и, выбрав в конюшне коня с длинными ногами, пошел к королеве бабочек.
- Ты выбрал хорошего коня, - сказала она. - Теперь солнце встало, поезжай прямо к изумрудной горе. Тебе будет нетрудно найти ее. Конь сам отнесет тебя к ней. В горе ты увидишь железную дверь. Постучи в нее три раза, говоря: "Изумруд, изумруд, откройся. Я пришел". Помни одно: ты не должен сходить с коня. Прощай. Желаю тебе удачи.
Она поцеловала принца, и он поехал. Ехал он долго по трудной дороге, наконец увидел изумрудную гору и вскоре нашел в ней железную дверь. Хлоп-Щелк постучал в нее, приговаривая: "Изумруд, изумруд, откройся. Я приехал за принцессой Сахар Медовной".
Дверь затрещала, завизжала и медленно отворилась. Принц въехал в гору. Сначала вокруг него стоял зеленый полумрак, но скоро его окружила полная темнота. Хлоп-Щелк чувствовал, что дорога идет вниз. Через какое-то время он увидел впереди слабый свет и поехал на него.
Принц очутился в громадном подземелье. Тут были три карлика, которые усердно работали и при этом приговаривали: "Хлопки-щелчки для мальчиков; сахар, да мед, да игрушки - для девочек. Вероятно, это принц Хлоп-Щелк. Если его мужество не ослабеет, он проедет сквозь пламя и достанет принцессу Сахар Медовну".
- Они, кажется, говорят что-то про меня, - подумал принц и спросил: - Что вы делаете, друзья?
- Мы желаем вам добра, Ваше Высочество, - сказал один из карликов. - Если вы действительно принц Хлоп-Щелк и приехали за принцессой Сахар Медовной.
